枸杞，拿出来招待我……”
张居正见马自强迟迟未有动作，脸上不由得闪过一丝疑惑之色，出言询问道：“要不要我让人给你换成茶？”
马自强闻言，猛地回过神来，慌忙解释道：“张阁老，您误会了，下官刚刚只是想到了一些事而已。”
随后，只见马自强端起桌上的茶杯，轻啜一口。
张居正将马自强脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，选择直入主题：“这么晚了还登门拜访，是有什么事情吗？”
虽然在这之前，马自强就已经在心里打好了腹稿，并预想到了张居正会问些什么问题，但当他真正面对张居正时，先前打好的那些腹稿，全都不翼而飞，从他的脑子里消失了。
在怔楞了片刻后，只见马自强回过神来，看向坐于主位的张居正，怯懦道：“张阁老，下……下官这次是特意前来道谢的，上……上次……”
张居正见此情形，颇为随意地摆了摆手，紧跟着开口道：“无妨，只是一件小事而已，不必太过在意！”
马自强听闻张居正此话，眼中不由得闪过一丝黯然之色：“果然，对于张阁老来说，这只是一件无关紧要的小事而已，而我却……”
随后，只听张居正那略带感慨的声音响起：“不过嘛，这也让本阁老发现了一块难得的璞玉，你的许多见解，本阁老很是认同！”
待张居正的话音落下，只见马自强猛地抬起头来，脸上满是掩饰不住的震惊之色。
类似恭维的话，在马自强参加去年的乡试，并一举夺魁以后，没少听到。
但眼下，对他说这番话的人，可是当朝重臣，深受皇帝信赖，以三十六岁的年龄，担任兵部尚书兼文华殿大学士的张居正啊！
张居正的认可，令刚入仕途，便屡遭坎坷的马自强，有了一种找寻到知己的感觉。
随后，只见马自强将内心纷乱的想法尽皆压下，他知道，现在是表明心迹，正式摊牌的时候了。
在这之后，只见马自强在心里组织好语言，从座椅上起身，面向张居正所在的方向，沉声道。
“张阁老，下官纵使身为经筵讲官，对您的事迹，也多有耳闻，尤其是您先前冒着天下之大不韪，当众提出裁撤驿站，变革原有制度的决定，更是令下官深受触动！”
“依下官来看，您和当初的张璁张阁老一样，都是有着大决心、大毅力，心系百姓，锐意进取，且一往无前的改革家，下官对张阁老推崇备至！”
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