月黑风高，阴冷的树林中透不进一丝光亮。客栈掌柜提着一个灯笼，昏黄的灯光仅将他身旁两尺的范围微微照亮，掌柜却凭借这微光，轻车熟路地走向树林深处。
他在一棵高数丈的大树前停下脚步，将灯笼举过头顶，细细打量着眼前的大树，随后微微点了点头，便在大树旁坐下。
等了片刻，掌柜还不见人来，心中焦急，提起灯笼，借着微弱的光左右查看，却并未见人来。他叹了口气，将灯笼放在脚下，忽见灯笼的亮光之处多了四只脚。
掌柜吓得一个激灵，两腿一蹬，慌忙向后退去。
“姚掌柜，你这种人，难不成还怕鬼吗？”一个中年男子声音传来。
掌柜抬头看去，见一高一矮两个身穿黑衣的中年男子站在自己身前。他仔细看过二人的长相，才吐了口气，缓缓站起身来，说道：“你们每次出现，都这么神出鬼没，吓死老朽了！”
高个黑衣人说道：“姚掌柜，你与我们也不是第一次交易了，怎么还如此胆小。好了，你说那田老爷要十二道灵符，不惜任何价钱，此事当真吗？”
姚掌柜连连点头道：“当真，当真。前几天晚上，老朽曾要卖灵符给他，可他不愿出钱。还说，自己有人保护，不需要这灵符保命。谁知，就在当天晚上，他被灵猫摄去了魂魄。老朽听说，他被人所救，还未死去，但是不想再留在此处，这才想要讨些灵符保命。”
高个黑衣人冷冷道：“说什么保命！我看他还是放不下那忘乡阁的花魁柳如烟吧！如此小人，死有余辜！”
“是，是，是。”姚掌柜不敢搭言，只是点头称是。
那矮个黑衣人忽然问道：“姚掌柜，你可知田老爷身边那些人是何来历？他们能解了灵猫的法术，也必定是修道之人，你可莫要给我们惹了麻烦。”
姚掌柜答道：“老朽也不知他们是何人，田老爷带了十几人同行。要说奇怪的，就是有三男一女，四个年轻人。不过，他们对灵猫似乎也是毫无办法。其中两人曾在那晚去追灵猫，可也是一无所获。”
高个黑衣人说道：“师兄，你也太过谨慎了。即便是正道弟子，几个毛头小子又能掀起什么风浪来。”
矮个黑衣人说道：“师弟，莫要大意。在九缘山、熙和城、双河城中，我们哪一次不是栽在了正道年轻一辈的手上。”他又对姚掌柜说道：“姚掌柜，你且回去。这件事，我们要商量一下，明日正午之前，一定会给你答复。记住，今天的事情绝不能对他们透露半句！”
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