刘表坐拥荆州多年，舒适安逸，渐渐已经没有称霸天下的雄心。
张绣在宛城，是刘表扶持的，目的就是想着挡住北边的曹操，但张绣在曹操南下时却直接投降，让他猝不及防。
刘表急招大军应对，驻扎在宛县附近，以防曹操趁势南下。
正当刘表担心大军压境的时候，宛城又出现了变数，一封来自宛城的信打破了平静。
因为曹操把张绣的婶子邹氏睡了，张绣被辱后决定复叛，追杀曹操，希望刘表出兵相助，派出一队精兵强将，配合张绣一起追击夹击曹操。
张绣在信中提到曹操这次南下准备的粮草充分，如果夹击成功，所有粮草都可以归刘表，而且如果配合得当可以斩杀曹操的话，甚至可以杀往许都，奉迎天子。
所有既得利益都归刘表，他只想杀死曹操。
刘表眼前一亮，这生意好啊，一支追击的部队，就能获得如此巨大的潜在利益，看来张绣是太想置曹操于死地了。
所以他毫不犹豫，马上叫来了蔡瑁和刘磐，让他们领兵出击。
二人领命点兵出发，蔡瑁命令大军疾行，奔袭到了曹军不远的鲁山县附近。
“报告将军，前方探得曹军行踪。”一名斥候报告。
蔡瑁面露喜色：“看来我们来得很是时候！再探！”
不久后，斥候再次报告：“禀报将军，探得对方安营扎寨，规模约为二千人左右！”
身边的刘磐向蔡瑁建议：“将军，我们行军几天，人疲马乏，不宜立即作战。不如今天就在前方寻找合适的位置安营扎寨，养足精神再做对决。”
蔡瑁心想，自己人数占优势。十拿九稳，也行。
“报！曹军倾巢而出，向我方杀来！”
蔡瑁询问：“有多少兵马？由谁带队？”
斥候回应：“约有两千，曹昂和典韦带队，应该是他们全部兵力。”
蔡瑁冷笑，露出杀意：“我大军兵强马壮，还能怕了曹昂这黄口小儿？刘磐、黄忠由你二人带兵迎敌……”
乌云沉沉，天边划过几只飞鸟，却很快被厚重的云层吞没。
古老的大地仿佛也在颤抖，黄沙被风卷起，弥漫在空气中，带着肃杀的气息。
在广袤的原野上，两军对峙。
甲胄在阳光下闪烁着冷冽的光芒，寒铁撞击的叮咚声响彻战场。
曹军身着黑甲前行，他们的眼神坚定而深邃，仿佛深渊一般。
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