把好手。她们六人在婆婆姚氏的带领下，除了栽种几十亩桑树用于养蚕外，还种了几亩的蔬菜，养殖了几十头猪和几百只鸡、鸭、鹅及兔，另外还要料理家中的几十亩冬水田。这些冬水田原本是沼泽地，被何壮父子改为了浅水塘，种些莲藕，放养些鱼，也作为放养鸭鹅之地。何老二的正妻是简州一名教师之女，也颇有学识。她按照官方免费发放的农桑书籍来实践，用蚕粪喂鱼，用鱼塘淤泥给桑树培肥，使得桑叶绿得流油，蚕宝宝吐出得茧子白又紧致，鱼也长得又肥又大。
“庄稼一枝花，全靠肥当家”。桑树和蔬菜靠着鱼粪和塘泥的滋养长势极好，畜禽粪则解决了部分庄稼的肥料问题。之所以是部分，乃是因为何家几百亩土地，每年需要的肥料量太大了，仅靠那点人畜粪根本就够。实际上何家还养有六头牛，九匹骡马和二头驴，平日由何壮照料。牛用来耕种土地，马是用于拉大车和运送东西，驴则是拉磨之用。话说这些大牲畜可是干农活的主力，属于紧俏物资，要获得并不容易。除了军属的优先购买权外，还需要有雄厚的财力。何老大兄弟等人这些年来寄回的钱财，很大一部分都被何壮用于购于牲畜和修建畜舍了。
何家的九百亩土地之中，除了一百亩左右的桑田、浅水塘和蔬菜地外，还有能种稻麦的良田二百亩，剩下的六百亩地皆为山坡地。这些坡地土层薄，肥力和水土保持能力逊于良田，只能种植土豆、红薯、玉米等旱作物。和两个儿子商量之后，何壮决定全家集中精力种好二百亩良田。六百亩山地，则一半实行休耕，另一半实行大豆、蚕豆和土豆、红薯、玉米进行轮作。即每年只种三百亩旱地，另外的三百亩旱地则任其生长荒草，用于家中的牛马放牧。当年种植农作物的旱地次年休耕，当年休耕的旱地，次年则用于种植，如此轮换往复。
之所以采用这样的耕种模式，一方面是因为劳力短缺。即便何老六和何老七身壮如牛，也极为吃苦耐劳，即便有乡邻和当地驻军在农忙季节的帮助，要耕种完所有的土地也不可能。实际上，休耕三百亩土地，再扣除桑田水面和蔬菜地，何壮和两个儿子也要照料五百亩土地。如果家中没有十余头牛马，如果不是粗放耕种，两兄弟即便不睡觉也无法耕种如此多的土地。另一方面也是因为肥料不够。何家的畜禽数量虽多，但粪便只能勉强能解决二百亩良田的肥料所需，没有肥料也没有劳力给旱地上肥。
正因为缺乏肥料，每年耕种的旱地才实行大豆、蚕豆和土豆、红薯、玉米进行轮作。大豆等豆科作物产量低但营养价值高，其根部有
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