汤江城的天空，黄昏的天色铺下，明明没有红霞相映，却让徐牧觉得恍惚间的残阳如血。
看得目痛，徐牧才垂下了头。
清冷的晚风，开始在东坊的大街小巷，呼呼乍起，吹得马车顶盖上的一盏悬马灯，摇摇晃晃。
摇曳的灯光铺下巷道，映出一洼洼的亮堂，拉车的老马不紧不慢，停蹄之时，不知觉间，已经到了徐家庄前。
几个邻人的孩子，举着一串糖葫芦，嚣张地对着司虎挑衅。被司虎眼睛一鼓，又哭咧咧地往屋头跑去。
“徐郎，没事的吧？”姜采薇紧张地走出，帮着徐牧掸去身上的灰尘。
“我能有什么事情，不过入了一趟西坊。”
宵禁堵杀的事情没多久，四大户再凶，也不敢这时候动手。
“先前东坊这边，似是有好多男子，都往城外跑了。奴家去问了下，都说准备要抓壮丁。”
“放心，庄里的人都有牙牌，雇工的公证也有。即便官坊要抓壮丁，也是那些流民。”
“附近的几户邻人也有牙牌，说……官坊不讲理的，不交人头银子，就会被抓去。”
徐牧一时不知怎么解释，他何尝不明白姜采薇的担心。但烂到泥巴里的大纪，又有什么道理可言。
“入屋吧，没事儿的。”徐牧堆出笑容，安慰了句。
后头的陈盛等人，匆忙把两筐嫩苞谷，豪气干云地扛在肩上，跟着往前走。
一行人刚入庄。
外头的天色，沉沉地暗了下来。