衡阳公主死后，柴家失去了主心骨，但是作为一个团体，“柴家人”没有消散，经常聚在一起，商量一件事：到底谁能当皇帝？柴家又该如何稳固自己的地位？
众人一致得出几个结论：
冠军侯与柴家关系最好，但是眼看着失势，前途只怕不妙，可以继续观察，提供一些小小的帮助，与此同时也得准备后路，不能只支持他一个人。
倦侯、东海王与柴家都有仇，衡阳公主若是还活着，事情会很难办，如今她已升天，再大的仇怨也能想办法化解，但是这两人谁更值得支持，尚有争议。
英王不予考虑。
柴家亲友众多，触角遍及朝中勋贵与大臣，消息灵通而驳杂，无数谣言就像食材和香料一样被统统扔进柴家的大锅里，经过一番熬煮之后，形成一道带着浓郁香味的新谣言。
最新的谣言就是倦侯已经潜回京城，还要继续争夺帝位。
柴家人为此惊疑不定，猜不透这到底会对京城的形势产生怎样的影响。
听说冠军侯和东海王准备“做大事”，柴家还是分别派人相助，冠军侯身边的几名勋贵追随者、东海王王府内外的数名刑吏，都来自柴家，随时通风报信。
冠军侯中毒的消息最先传来，聚集在柴家彻夜不眠、借酒浇愁的数十人大吃一惊，怎么也想不到冠军侯败得如此惨烈与容易，谁也不肯承认自己曾经对这位太子遗孤寄与厚望，至于是谁下毒并不重要，也没人关心。
萧币是左察御史萧声的侄儿，曾在碎铁城带着一群人试图逼柴悦自尽，被关了一段时间才被放回京城，这时抓起酒杯，喝了一大口，摇摇晃晃地站起身，看向整座大厅。
五张桌子摆在厅里，七八十人挤挤擦擦地坐在一起，喝了将近一天的酒，兴致已过，只剩满腹愁肠与惶惑。
放眼望去，萧币看不到首领，衡阳侯从来就不是这群人的首脑，他的几个儿子当中，只有柴智有些本事，却已死在了碎铁城，其他子孙不值一提，非柴姓的亲戚不少，却都没有主见，萧币连自己的哥哥也看不上，在酒劲儿的驱使下，他决定挺身而出。
“嘿！”萧币叫了一声，吸引大家的注意，“你们都……听我说，冠军侯死了，他为什么死？因为他……他不重视柴家，也不叫上咱们，自己就去夺帝位，结果……死了。”
“对，说得没错。”众人举杯欢呼，可是谁也喝不下去，酒水洒了一地。
“还有东海王和倦侯。”萧币受到鼓舞，突然抬高声音
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