南直劲叹了口气，“我的确应当感恩戴德，所以我特意来对宰相大人说句话。”
卓如鹤示意南直劲说下去，心里已做好拒绝的打算。
“陛下可以乱，朝廷不能乱；朝廷可以乱，宰相不能乱。”
“你想多了，南直劲，陛下未乱，我也没乱，朝廷也依然稳定。”
南直劲上前一步，盯着卓如鹤，“宰相大人以为陛下一句宽恕，从此就能风平浪静了？咱们都清楚，朝廷从来不是铁板一块，文武百官听到风声，都在蠢蠢欲动，只等有人带头，很快就会有无数奏章弹劾宰相。到时候，宰相的罪名就不是勾结近臣、探听圣意那么简单。”
“我问心无愧。”
“宰相大人为官的年头不少了，‘问心无愧’就能无罪吗？”
卓如鹤沉默不语，其实他也说不上问心无愧，任免官员虽然常受南直劲影响，他自己也提拔了不少亲信，难言公正。
“我不会再违背圣意，南直劲，我也劝你一句，到此为止吧，就让陛下裁决一切，你我守住本分就好。武帝毕竟是太庙里的‘陛下’，不是你能挽回的。”
“我没想过要违背圣意，恰恰相反，我希望朝廷固若金汤，百官一心，才能更好地为陛下做事，宰相大人也抱着同样的希望吧？”
卓如鹤再次沉默，他已经明白南直劲的意思，越发犹豫不定。
南直劲又上前几步，来到桌边，郑重地说：“宰相大人提拔过不少官员，也贬黜了一些，有人感恩，自然就有人怀恨在心，可是为何一直人人自安，没有反对之声？一是宰相大人治官有术，得到了朝中各方势力的支持，二是有皇帝的默许。怀恨在心者自知无望，也就消了报复之心，可那是暂时的，不会一直忍下去。”
卓如鹤不得不承认，南直劲说得有道理。
“待事态平稳，我自会效仿申宰相。”
“将乱摊子留给陛下吗？”
前进不得，后退也不得，卓如鹤又气又恼，“你到底想让我怎么做？”
“我已经说过，朝廷必须稳定，不可分裂，对宰相大人、对陛下、对大楚，这都是好事。”
卓如鹤沉默的时间更久一些，最后挥下手，两名随从识趣地退下。
南直劲稍稍松口气，周围无人，他却压低声音，“宰相大人想过没有，陛下为何对你我二人如此宽容？”
“为何？”卓如鹤想过许多，但是都不足以解释一切。
“因为陛下眼
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