实为上。
听了众人之言，曹操异常愤懑，他认为己方乃是进攻的一方，为何要反做守势？
眼下是董卓被牵制了，若是董卓未被牵制，来此支援，己方岂不危矣？
于是，曹操亲自率兵往西，意图突袭胡轸，以获全功。若是正常情况下，曹操此举或有几分胜算。
但是，他却不知道，董卓已经悄悄地带人抵达了这里。统兵之人，已经不是胡轸，而是董卓。
前方的西凉军主将胡轸，也被董卓调往后方，反倒是吕布，张辽等辈，皆被董卓支往前线，暗中埋伏。
董卓身经百战，他算定关东诸军，一定会有人偷袭荥阳！结果，曹操行至荥阳汴水，与董卓的大将吕布，张辽等人交锋，因为士兵战力相差太大，曹操大败，自己也被流矢所伤，幸得从弟曹洪所救，不得已只能回至酸枣。
但曹操这个人就是不肯歇着，即使战败撤军，他还是希望诸人能够采取进取之势，先据要地，再分兵西入武关，围困董卓。
但是酸枣会盟的诸人依旧不肯从。曹操在这一场大战中，折损了好友卫兹，心中实痛，又见关东诸人不进取，只是深沟高垒的避战，于是再度率兵南下，二次前往丹阳郡募兵，以求扩充实力再次讨董。
不过曹操虽然战败了，但他这一次的义举，也影响了义军之中的许多豪杰，似张邈手下的豪杰典韦，鲍信手下的豪杰于禁等，就对曹操孤军奋战之举，颇为赞赏。
曹操走后，董卓并没有歇着，他乘着关东诸将彼此猜忌，不敢轻易进兵之际，采取各个击破之法，开始对一众联盟军展开了猛烈的进攻。
他第一个瞄准的，是从幽州远道而来的韩馥。