是近年关时，郭昊天与昭王世子萧夙因争抢花魁在迎春楼大打出手。在一片混乱中，郭昊天被人一刀削中子孙根，从此不能人道，成了半个阉人。
郭太师在御书房前长跪不起，老泪纵横地恳求正元帝将萧夙绳之以法。萧夙大呼冤枉，说那日自己身上根本就没配刀剑，不是自己动的手。
一时之间朝廷内外，市井坊间都传得沸沸扬扬。不少民众都暗自拍手称快，实在是郭昊天太过恶名昭著。
为安抚郭家，萧夙被杖责了十五大板，禁足了两月。从此郭家和昭王府结了仇，郭昊天也因身体残疾，变得更是凶残。后来没几年，便被人捅死了。
沈灼隐约记得，郭昊天和萧夙打架那个时候，好像正是韩涛从边塞回来的时候？
她兀地冒出一身冷汗，心里冒出一个猜测，难道这是四哥的手笔？
沈渊名下共有五子五女，但其中有一子一女不姓沈，而姓韩。正是四公子韩涛和三小姐韩梅。他们不是沈渊的亲骨肉，而是沈渊挚友韩世平的孩子。
韩家祖上也曾高官显爵，但到了韩世平父亲这一辈，已经没落得全族只有两个从五品的小官。
韩世平是庶子，从小就不受主母的待见，他父亲因娶了户部侍郎的女儿，才堪堪保住从五品的官职，所以极其惧内。因此韩世平在韩府，生活得很艰难，连韩府一个得脸的下人都比他过得好。
在一场街头打斗中，韩世平意外救了沈渊一命，两人由此结缘。在后来的交往中，彼此性情极为相投，从此成了莫逆之交。
在沈渊的资助下，韩世平顺利完成了学业，并成功考上了进士，成了韩家唯一一个考取功名的人。韩家想靠着他抬门楣，自此他在韩家的日子才算好过了点。
韩世平为人谦逊诚恳，既肯吃苦又有能力，深受他上司工部尚书的赏识。只可惜，在一次治理南方水患时，他以身殉职。他死时才二十八岁，留下年轻的妻子和一双年幼的儿女。
工部尚书痛失爱将，上表给他请功。正元帝也念其妇新寡，两子幼小，生活不易，所以破格加大的抚恤金和赏赐，还额外允诺韩家子可补韩世平的缺。
只是这些赏赐一分一毫都没到他遗孀苏茹的手里。
韩氏主母不仅强占了韩世平所有的抚恤金和赏赐，让自己的嫡子顶了韩世平在工部的缺，还把苏茹赶出了韩府。
苏茹被拘在荒山的庵堂里，由两个粗壮的奴妇看管，说要让她为亡夫守节。而韩世平的一双儿女则留在韩府，无爹无娘
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