七月十五这天，沈灼找了个借口，偷摸着溜出了书院。
莺儿雇了辆马车停在鸣山书院的后门，等到沈灼上车后，莺儿问：“小姐，我们去护国寺干什么？”
“自然是去上香烧纸，求佛祖保护。”
“可......可今天是七月半呢。”莺儿搓了搓手背，犹豫。
七月半，百鬼横行。除了要为家里亡故的人祈福外，一般人不会在这天去寺庙。
“青天白日的，你怕什么？”沈灼好笑地看着莺儿，“再说，就算有鬼怪，也不敢在护国寺撒野。”
“那可难说。话本里不怕大和尚的厉鬼精怪可多呢。”莺儿嘟囔着。
虽说莺儿嘴里嚷着害怕，但一路走来，她仍是尽职尽责地跟在沈灼身边，一步不落。
沈灼在山门处买了香。走到地藏宝殿时，她让莺儿守在大门外，自已抬步进殿。
在佛前，沈灼净手点香，然后虔诚地跪在香炉前，将一柱又一柱香高举过头顶，阿爹的，阿娘的，大哥的，二哥的，阿姐的.......烟雾缭缭而起，沈灼忍不住泪流满面。
泪，一滴一滴地砸在香炉前，顷刻又被赤热的炉火蒸腾成气，随着寥寥的烟，一同飞向高空。
沈灼双手合十，跪在佛前虔诚祈祷：“沈氏所有枉死的族人们，若你们有来生，望你们在新的一世，都能幸福顺遂，无灾无病，长命百岁。”
“民女沈灼，有幸重来一世，今日在此发愿，此生必倾尽全力扭转命运，让沈氏一族免于灭族，还望佛祖庇佑。”