煮了一壶粕茶，就着一块饼吃了起来。
这是他在城里路边摊买的干粮，计划吃上十天半月再进城一趟。
眼下最好紧的是，读书，考取功名。往后便不用再受苦了。
长夜漫漫，宁采臣点了一盏松灯，就着一窗的明月捧想了手里的圣贤书。虽不就是悬梁刺股，但其用心的程度也非一般学子可双。
戌时将近时，只听吱吖一声房门无风自开，一个二八年华，长发及肩眼含秋水的女子走了进来。
还没等宁采臣开口拒人，便先福了一福。自我介绍道：“小女子名叫小倩，孤苦无助，不知公主可否收留，小女子感激不尽。”
宁采臣吓了一跳，连忙拱手还礼：“夜深人静，孤男寡女终是不便，还请小姐自便。”
小倩一听，再言：“可是小女子害怕啊！”说着就要往前而来。
宁采臣一见不好，只好大声说道：“请小姐赶紧离开！否则我就要喊南屋里的人了。”
小倩一听这话，眉头一皱，轻叹一声。只好扭头离开。
只不琮，刚出门不到片刻却又转身回来，取出一锭金子放在宁采臣读书的桌上。
宁采臣一见之下更加生气，用一块破布包着金錠扔到屋外。呵斥道：“君子不取不义之财。”
小倩再叹一声，默默地拣起地上金子。嘴里喃喃自语道：“真是一个铁石心肠般的书生啊。”
宁采臣一见之下，赶紧关上房门，又搬来一个破书柜顶在门后，身上不由得出了一身冷汗。
长夜漫漫，一夜过去。
第二天，寺里又来了一个叫兰溪的书生，身边还带着一个仆人，跟宁采臣一样都是为了应考。
城里已经没有客栈，主仆两人呆好来到寺中借宿。
跟宁打臣讨教一番，知道这寺里已经没有和尚之后，主仆两人放下心来，心道总算可以省下不少的银两了。
毕竟这个时节，在城中消费可不是一般的贵。
宁采臣本是一个清苦的学子，跟兰溪聊了几句便回屋继续读书......
主仆两人一番收拾，将寺庙的东厢房的二间屋子收拾了出来，正好主仆二人一人一间，倒是显得宽敞。
只是宁采臣没想到的是，书生兰溪竟在当天夜里暴死了。
第二天辰时过关，仆人敲门不应，这才叫了宁采臣一起撞开了房门。只见床边有一缕缕血丝流在地上......
宁采臣和仆人一时都不知道
…。。