前牌坊下，已经累积了二十多名垂头丧气的考生了。
统共三千多人的贡院，哪怕按概率来算，也会有不少人粗心大意下出了岔子，失去了考试资格。
牌坊下，有外调官负责将这些人的“贡院坐号便览”没收，也就不会再有第二场考试了。
这些生员里有和贾琮差不多的少年，也有青年和中年，还有头发花白的老年……
看着他们一个个悲戚哀伤，几不欲生的模样，贾琮面上的淡然，就显得有些出众了。
外提调官格外看了贾琮一眼，问道：“你又是怎么回事？”
贾琮叹息一声，躬身道：“书桌太窄，学生正准备笔录考题时，胳膊撞翻了砚台，污了试卷。”
外提调官闻言，皱了皱眉，沉声道：“十年寒窗，却因此等小事毁坏，实在不该。尔等需谨记今日教训，下科再试时，不可再误。”
贾琮闻言，额外看了这位提调官一眼，点了点头，道：“学生记住了。”
提调官又问道：“你是准备此时出去，还是等明日大门、龙门开启后再出？”
贾琮平静道：“学生准备现在就出。”
“嗯？”
不知这位提调官，连许多垂头丧气，痛不欲生的考生都一起看了过来。
提调官皱眉道：“你年纪还小，不要自误……”
贾琮躬身谢道：“学生谢过大人好意，亦听闻过关于二门的传言，只是学生并不信这些。为了此次乡试，学生家中有亲人在都中各大佛门道场敬香添油，施舍香火。可谁知……”
提调官闻言，缓缓颔首，道：“也罢，既然你一意如此，本官也不好多说什么，你好自为之吧。加上你，正好十人，你们出去吧……
来人！开二门！”
……
荣国府，墨竹院。
西厢房内，平儿带着晴雯、小红、春燕和香菱四人，跪拜着请回来的三尊神像。
分别是文昌帝君，文曲星和魁星。
文昌帝君和文曲星则罢，魁星却是一副凶神恶煞的模样，少有女孩子敢请进家里。
只见魁星面貌狰狞，右手持朱笔，左手拿墨斗。右脚踩大鳌鱼的头部，取独占鳌头之意。左脚向后踢起，应北斗七星。但凡被朱笔点中的人，都是金榜题名之人。
魁星朱笔尖儿上贴着一张鹅黄纸，上面有一行字，正是贾琮的生辰八字和姓名。
平儿、晴雯、小红、春燕四人虽不识字，可香菱
…。。