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一行五人在野道山径中穿行了两日，地势渐渐抬高，山峦愈发巍峨。赵然和朱七姑之间的关系，也随着一路上的说说笑笑，显得更加融洽和亲密。
自从“傍”上了朱七姑后，赵然的地位水涨船高，已经明显凌驾于童老之上，很多生活琐碎都由童老出头操办，带累着胡老儿人前人后的忙碌。赵然也乐得清闲，就陪着朱七姑说话。
赵然把小杨同学和龙姑娘的故事讲给朱七姑听，听得朱七姑时而感伤、时而愤怒、时而欣喜、时而落泪，情不自禁的完成了角色代入。一旁的童老起初很是不屑，常常鄙夷着说说风凉话，或是正告赵然切莫离经叛道，但都被朱七姑瞪着眼睛赶走了。直至后来赵然说到小杨同学在襄阳城下大显身手的时候，童老才赞了句“倒有侠义之风”，之后赵然再讲的时候，就怎么赶也赶不走了。
童老指引的都是小道捷径，远比走官道要快得多，虽说是荒僻的小路，但这一行人人都有坐骑，是以走得并不慢，很多常人无法越过的沟壑和深崖，在童老面前都不是什么难题，伐木搭桥只是抬抬手的小事，倒让赵然开了眼界。
赵然从没走过这条路，也不知究竟到了哪里，但听朱七姑说，已经快要离开龙安府的辖境，就要进入川西宣慰司了。
再行半日，来到一座两山之间的关隘，名曰“井壶关”。看这山势地形，两峰锁钥如壶，中间隘口如井，端得险要异常。大明在此处配置了一个千户所，本有三百军兵镇守，如今添加到了六百，可谓固若金汤。
童老长相殊异，朱七姑骑乘着梅花鹿，赵然是个道士，胡老儿相貌猥琐，春娘一身媚骨，八郎像个傻子，这样的组合，一看就非常人。井壶关驻军见多了修道中人，并不惊讶，只是将关城上的几具重弩移了过来以为防备，关城下几个守军则恭敬而略带警惕地上前盘查。
童老和朱七姑都亮出了玉牌——那是道门馆阁修道之人的信物，这两位虽说并不隶属道门，是为散修，但因为是楚阳城记名弟子的缘故，因此也有此物。赵然取出的是度牒，胡氏三人则拿出了路引。
验看完毕，几个军士神态愈发恭敬，将鹿砦搬开，请他们一行入关。到得关门下时，千户已经从关城上快步赶了下来，他身旁不紧不慢的跟着一个黑衣剑客，怀抱着一柄大剑。
千户上前迎接，姿态放得很低，但更像是公事公办的客气，既不巴结也不逢迎，赵然一想也对，这里已经靠近战场边缘了，人家见得太
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