笑：“总督所言极是，我没有对龙白部、查马部有过施压，同时我坚持承诺部民自治，如此一来，这两部恐怕是不敢公然站出来的，他们顶多在背后挑唆筇河部出头。”
夏吉道：“我相信美思不是傻子。”
“多谢夏督的支持！”
“在这一点上，我和杜监院都是支持你的。你打算什么时候尽收三部？”
“今年先把筇河部拿下，剩下的两部，钝刀子割肉，慢慢来。”
……
美思在自己的大木屋中来回踱着步，脚下踩着厚厚的羊绒毯，他正在思考袁灏开出来的条件。
袁灏代表白马院给他开了一个条件，一个让他不那么难以拒绝的条件，但要接受这个条件，就势必要将整个筇河部彻底纳入白马院的治下，放弃自己对八千多部众生杀予夺的大权。
白马院的条件是：只要美思让道门督察组进山，按照道门的意思进行改信，并且让治下部民全部入籍——包括美思本人，任由部民来去自由，白马院就承诺继续保证他土司的头衔，保证他对筇河部的自治。
同时白马院愿意明文确认，整座海子山的所有山林田亩，全部归属筇河部大小头人们，至于如何分割，由美思和这几十个头人自己决定。当然，海子山的所有产出，都必须交税。
美思看得出来，只要自己答应白马院归信和放奴，他这个土司就几乎等于顶了一个空头衔，所谓的部族自治，也会随着时间消磨而慢慢成为空话。
真正让他心动的，是白马院明文确认他和大小头人们对整座海子山的所有权，只要契文一出，美思相信自己至少能拿到一半，从此世世代代都将生活无忧。
这个条件当然不如保持现状好，但眼瞅着明军磨刀霍霍就要攻山，袁灏又只给了自己一天时间考虑，他实在是提不起聚众对抗的心思。
咬了咬牙，美思将二十多个部族头人全部召集过来，连夜商议。
他问了大家两个问题。
如果没有赵方丈的出现，筇河部能否一直自治下去？大明是否能够容忍筇河部的大小头人们世世代代自治？
如果向龙白部和查马部求援，这两个部族是否会如同他们承诺的那样，全力支持筇河部对抗明军，而不会如过去上百年那样，时不时上来抢上一口，直到将筇河部彻底吞下去？
这两个问题，所有头人们都无从回答，在座一片沉寂。
没有人知道该如何回答，直到派往龙白部和查马部联络的使者赶回
…。。