“土娃子，那是城里龙兴镖局护送的商队，你把身子骨练练壮实，也能进镖局赚些大钱。”
沈炼不顾三叔的念叨，注意力集中在十几名镖师的身上。
镖师相互抱怨着，偶尔把目光看向他们俩人，眼底流露出的并非和善，是古怪的审视。
“拉货的老马愈发不顶用，当家的，改日换一批吧。”
“当今人人都在潜心拜佛，好马难找。”
拉货的四匹老马仿佛能听懂镖师的谈话，吓得腿肚子一抖，立刻喘着粗气加快速度。
沈炼留心片刻，发现老马行路的姿势略显古怪。
没过多久又遇到茶水铺，不过摊位前多了一口大锅，夫妻俩贩卖茶水之余，提供着吃食。
生意变得兴隆无比，不过客人都在闷头喝茶。
一点一滴都在预示着无形中的变化。
“土娃子你看，迎客寺就要到了。”
三叔指着远处的寺庙，关节处的青紫在扩散。
沈炼没有接话，搀扶脱力的三叔来到迎客寺，只见寺庙大门虚掩着，隐隐透露出一股血腥。
三叔丝毫没有察觉，兴冲冲的敲响大门。
咚咚咚。
一连十几声，迎客寺内都没有回应，突然喧嚣的山风把大门吹开，浓郁的腥臭扑面而来。
“啊？大慧师傅！！！”
三叔连连后退，不可思议的注视着寺庙内。
沈炼表面装作惊讶，实则早有心理准备，只是没想到老和尚仅剩冰冷的尸体，死状极惨。
尸体斜躺在墙角死不瞑目，表情满是惊恐。
其腹部有一道豁口，二十四根肋骨敞开，五脏六腑不知所踪。
第一次轮回中，老和尚提到过大限将至，怀疑妖魔作祟，结果在第二次轮回已经提前身死。
“这这这……”
三叔六神无主，直至被沈炼一把抓住其肩膀。
“三叔，大慧师傅恐怕被歹人所杀，如今周遭太过危险，当务之急是赶到都城衙门报官。”
三叔脸上才多出血丝，连忙逃离迎客寺。
“没错，快走！歹人肯定还在迎客寺附近！”
沈炼深深看了一眼尸体，伤口不像是妖魔袭杀，其实更像是有妖魔从腹中破体而出。
“对了。”
他沉声问道：“三叔，距离过年还有多久？”
“啊？再有十四天就是贞观二十七年了。”
…。。