小皇帝即位第三年，政通人不和。
这日，自打贾母去世后，世交乐善郡王难得亲身拜访荣国府，命管事人领路，到了荣禧堂正厅里坐着。
不及一会儿，贾琏从后堂转身出来。见了礼，叫人奉茶来说话。
乐善郡王即问道：「不知道太师听说钱塘江的新闻没有？」
贾琏道：「俺没听见新闻，连日只接待来复命的长史，操心东南的新政，没奈何听什么钱塘事。」
乐善郡王笑道：「钱塘江边上百姓抗新鱼税，当地官府抓了为首的义民打死，几乎引得百姓***，冲击官府造反，难道太师就没瞧见？」
贾琏道：「这事倒恍惚听过一句，不过你也不要说得好听，衬得俺成了什么罪大恶极的人。我家长史甄珏刚从南省回来，不比咱们在都中看得明白？分明是地方大族的渔市不肯纳税，才蛊惑百姓闹事，眼下我已传命去收监那一家。」
一面说着，贾琏叫人传甄珏过来说话。
乐善郡王道：「也是念着两门世交，亲谊割舍不断，我才过来劝你。屯兵江南，引得民怨四起，道路以目，前儿几乎要闹出反叛来。江南各地一团乱麻，朝廷税银增添的却不过寥寥，再这么下去，将好好的江山败尽了，如何了得？」
贾琏道：「俺听不得这苦口婆心的话茬。本来是你说要叫人着眼海外，俺才起改政的心，又念着古人多少改革太急的错事，已经是缓了又缓。俺今年不过三旬过半，决计不止步，拿一二十年做好这新政又何妨？自古没有我这等好做事的大臣。」
乐善郡王笑道：「你倒是寻得好借口，这又有我的事了？」
贾琏道：「可见你们这些士大夫、高门贵族保守规矩过了头，见识虽多，明知道新政是好的，但才过了一年就被什么东西唬住了胆子，要来收回话。」
乐善郡王见贾琏说得认真，一时哑然。
位居高位多年，贾琏已是修身养性了许多，若唤做是刚为官时，哪里按捺住性子和乐善郡王辩论。
这时，太师长史甄珏听了信从外头入内来，俯身见礼。
贾琏道：「你来得好，老王爷嫌弃朝廷去年没多收什么银子，要来和洒家打擂台，你同他说道说道。」
甄珏依话，来同乐善郡王请示道：「下官从南省回来，刚写了奏章要呈上，正要安抚百官之心。不察王爷先来造访，想王爷与太师本是一家，且容下官一一作禀。」
乐善郡王道：「你说。」
甄珏
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