长安，升平坊，杜宅。
傍晚时分，管事全瑞走进书房，只见杜有邻坐在那，脸色有些发愁。想必是因如今任了京兆少尹，却被京兆尹杨国忠压得死死的。
“阿郎，这是今日的拜帖。”
杜有邻递过那一叠拜帖，先看到了刘宴、第五琦的名字，心知这是年前薛白趁着王鉷案提携的官员们进京了。
他翻看了一会，很喜欢这些人的书法、措辞，再加上他已看过他们的卷宗，不由感慨道：“都是有才能之人啊，门生故旧皆俊彦，方是为重臣者之基石。”
说得仿佛他很懂得当重臣一般，全瑞连连点头，佩服不已。
“那小人答复，阿郎明日下午见他们。”
“可。”
杜有邻说着，翻到其中一封拜帖，却是惊了一下，道：“此人不行。”
全瑞目光看去，只见那拜会者的名字写着“严武”二字，甚是陌生，不由问道：“阿郎，这位是？”
“薛郎挑来挑去，怎还挑出这样一个煞星。”
杜有邻喃喃自语着，把严武的拜帖单独拿出来，想了想，终究还是得见一见对方，但在家里见这样一个人物实在是有些害怕，遂道：“你回复他吧，后日上午到京兆府相见。”
全瑞应了退下，依旧有些疑惑，阿郎对严武像是十分忌惮，但不知是为何。
……
杜五郎考中明经以后，已经守选了两年，今年无论如何也该谋一个官职了。
这日他被阿爷逼着去吏部参加铨选，结果连门都没进就被挡了出来。
世态炎凉，随着杨銛死、薛白贬，他们这些杨党党羽无人撑腰了，除了去投奔杨国忠的，其余人大多官途不顺。
杜五郎倒是无所谓这些，乐得守不到官职，心情轻松地从皇城回到升平坊。
回到家门时，正有人从杜宅出来，身材高大英挺，杜五郎还以为是薛白回来了，高兴地冲上前去。
“薛白！”
来人转过身来，却不是薛白，且与薛白相貌差异甚大。
倒不是说这人长得难看，而是他气质极为锐利。
他二十四五岁左右年纪，眉骨很高，两条眉毛斜而直，有种英气过甚之感，生得络腮胡，看起来沉稳而老成，最引人注意的是他的一双眼，黑白分明，精光四溢。
一见面，杜五郎就被对方的气势震慑了，退了一步，抱歉道：“我……我认错人了。”
“严武，字季
…。。