封赏，曹操深知人心之重。在封赏蔡瑁、蒯越二人后，曹操又封傅巽、韩嵩、宋忠、张允、庞季、蔡琰、蔡瓒等十五人为侯爵，皆有要职提拔。
继而曹操又征辟大量士人为官，如崔钧、石韬、孟建、裴潜、和洽、杜夔、韩暨、桓阶、王肃、刘巴等亲曹士子皆有官职封赏，不是入曹操丞相府任职，便是出任县令等职。
待封赏征辟结束，曹操环视众人，笑道：“今荆南未服，刘备、刘琦割据江左，不从王命。孤欲征之，不知诸位有何高见？”
刘巴趋步而出，拱手说道：“今丞相已下襄阳，天下将是归一。巴虽小吏，官职不显，但愿为天下而计。请命出使荆南，劝荆南四郡太守归顺曹公，助丞相从平荆楚，还南方之太平。”
曹操眯着眼打量刘巴，赞赏说道：“君是何出身，能言如此豪言壮语，世间之少有啊！”
刘巴拱手说道：“巴乃零陵刘氏之后，字子初。祖父曜为汉苍梧太守，父祥任江夏太守。”
“原是上卿子弟，勇气可嘉。”
说着，曹操转头看向蒯越，见蒯越颔首，笑道：“孤拜君为丞相掾，代孤出使荆南四郡。切不可让二刘招抚过去。”
“诺！”
刘巴拱手应道。
待刘巴出堂告退后，曹操点头笑道：“刘子初，孤略有耳闻，荆楚俊杰也！”
说着，曹操又念起江左，问道：“异度久居荆楚，与刘备、刘琦常有交际，今孤欲讨之，可有计策献上？”
蒯越捋着胡须，说道：“丞相灭袁绍，杀吕布，败袁术，降公孙。兵威已是赫赫，又奉朝廷正统，天下将是一统。江左乃一隅之地，不足为虑，越以为可行攻心之计，让江左不战自降。”
“哦？”
曹操面露好奇之色，问道：“异度可否细言？”
蒯越沉吟少许，说道：“襄阳城中有旧江左之主孙权，明公帐下又有孙辅、孙贲等江左前任太守。越以为可让孙权、孙贲等人书信至江左，劝慰昔江左旧臣归降。江左旧臣感怀旧恩，必有所回应。”
顿了顿，蒯越又说道：“刘琦身侧文武如霍峻、潘浚、王粲、韩玄、黄忠、文聘等人多与荆楚关系匪浅，且那王粲，山阳王氏之后，与丞相帐下文武多有交际。亦或是潘浚，仲子公（宋忠）乃其授业之师。可让以上友人书写书信送至江左，劝刘琦献地出降。”
“且丞相恩名远播，亦可写信与刘琦，言明君臣之义，逆顺之势，让其倒戈卸甲，献地归降丞相。至于
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