”
今下刘磐、熊翰二人才后知后觉，意识到要拉拢后宅左右，为他们说话，只能说慢了几步。且后宅之中有关金屏在，他们想拉拢都不好拉拢。
半响后，刘磐乘马车至州牧府，求见卧榻休息的刘琦。
那日刘琦执意出游沅水，吹了寒风，病情又是加重起来。今时的刘琦脸色憔悴，身形削瘦，所食粥米渐少。
“国安？”
刘琦在侍从的帮助下，靠在枕头上，问道：“今下前来，不知所为何事？”
“兄长！”
刘磐坐在席上，迟疑少许，说道：“弟闻兄长，身体日渐不爽，今特来问候。”
“有心了”
刘琦抿着温水，虚弱说道：“得有人参、鹿茸二物，今下身体尚可。”
“如此便好！”
刘磐心有它念，嘴上应和几句，又沉默下来，思索怎么向刘琦开口。
见刘磐扭捏，刘琦直接问道：“国安若有事询问，但说无妨，无需顾忌。”
刘磐斟酌几许，问道：“兄长以为刘玄德何如？”
“诚实可信，能得人心，心怀大志之人。”刘琦评价说道：“不知国安何有此问？”
刘磐迟疑少许，说道：“汉寿城中荆楚士人多言兄长欲托荆楚与刘玄德，今弟不知真假如何，特来询问一二。”
闻言，靠在软枕上的刘琦，吐了浊气，问道：“国安以为玄德公可托付大事否？”
刘磐微微皱眉，说道：“刘玄德虽恩信于世，然终是外人，与族人亲眷岂能相同？”
刘琦看了眼刘磐，问道：“孤若不幸离世，国安当如何执掌荆楚？”
刘磐脸色微正，拱手说道：“若兄长寄托大事于我，磐当奋力保楚，北御曹操，东和刘备，西亲刘璋。”
刘磐如此回答，比刘备那建立帝业的方案不知弱了多少个档次。
刘琦沉默半响，又问道：“曹操克凉、陇，趋兵入巴蜀。刘璋暗弱，怕不能挡。思唇亡齿寒之事，不知国安如何对之？”
“遣兵入巴蜀，支援刘璋，助其退曹。又分兵攻襄樊，令曹操回军。”刘磐答道。
“不能图巴蜀？”刘琦反问道。
刘磐迟疑少许，说道：“巴蜀少经战事，百姓富庶，甲兵充裕。时有三峡千里水道之险，欲取巴蜀，怕是不易。”
听着刘磐策略的作答，刘琦想起刘备的宏图大略。令人不由叹息，两人能力、心胸、志向都差距甚
…。。