琅琊王刘熙过淮投效刘备，对于众人而言更多是件笑谈之事，然随着时间的推移，众人也就习惯了这件事。
秋七月，军师将军诸葛亮持节，授予王太子印绶与公子禅。汉昌王备诏令太子禅敬听师傅，礼贤爱民，不可怠之！
秋八月，魏王曹操立公子丕为王太子，各增曹彰、曹植二人食邑。
建安二十一年，不论是南汉、北魏皆已立王太子，继曹操、刘备之后，未来的较量注定在刘禅、曹丕二人身上展开。
同月，陆逊、关羽、鲁肃三人各有呈文书至武汉，以供刘备制定北伐方案。次日，刘备招霍峻、诸葛亮、庞统、法正、赵云、黄权等核心文武入宫。
坐在榻上，刘备招呼周不疑将抄录、整合的相关军报，送到众人的手上。
清咳几声，刘备环顾众人，说道：“今诏诸卿入宫，不为他事，仅为北伐大计。不知诸卿可有高见教孤？”
众人齐刷刷浏览刘备下发的文书，思虑其中内容。
“以南伐北，观用兵之道，唯有三路可出。出汉中，伐陇右或关中，观西北；出江陵，伐襄樊，取叶宛；出合肥，攻寿春，望中原。故大王北伐，或可兵分二路或三路，然各军间需主次分明，有牵制敌军之用，有作主攻之任。”
说着，庞统拿着巾帛，分析说道：“据三地战报所言，观雍凉之地，马超镇武都，张郃守陈仓，加筑祁山堡，曹洪、曹休督长安，陇西、长安二地兵马当不下四万之众，详细布置难晓。”
“察襄樊之地，曹仁坐镇襄阳，朱治守樊城，满宠治汝南，兵马甚多，有三、四万之胜，遏险而守；探江淮等地，夏侯惇镇寿春，臧霸、尹礼守下邳、淮阴，集豫、徐二州之兵驻守。”
“以上三地皆有曹操帐下宗亲、猛将坐镇，兵马数万，遏坚恃险而守，当不可小觑。”
曹操作为从四战之地杀出来的枭雄，或许有各种缺点，但对兵略的精通，战术的应用，位于诸雄之上。
屡次南征不克，让曹操认清南北对峙已成的现实！
对实力足够威胁他的南汉，曹操自是不敢大意，集中精力加强对边境的控制。毕竟南汉的威胁，远超历史上吴蜀联盟所带来的压力。
故而为了提防刘备的北伐，曹操在核心地带布置了重兵，加固城墙，囤积粮草，修治甲兵。一旦刘备北伐，曹操将会举中原之兵，救援三地。
刘备捋着稀少的胡须，问道：“北贼遏险以待，今欲攻之，当出何路？”
…。。