正是近来擢升为朝堂新贵的褚太傅——近致仕之年成了新贵，便成了又老又新的存在。
对于褚太傅的到来，乔祭酒不敢怠慢，拿出了最高待客礼节。
于是，此时二人便坐在国子监广文馆后河边一同钓鱼。
须发花白的褚太傅手持鱼竿，望水兴叹。
“褚尚书近逢喜事，何故叹气？”
仍兼任太傅的褚太傅听得面色痛苦：“快别念了！我如今一听到这尚书二字, 便觉胸口发闷头脑昏涨，脚下千斤重，好似命不久矣……”
乔祭酒略一思索——这当真不是在演被夫人折断鱼竿时的他吗？
是以乔祭酒狠狠地共情了。
但褚太傅却狠狠地嫉妒了：“……你我同样都是以进士科入朝堂，同样都是教人读书的，何故你就这般好命，老夫却如此命运多舛？”
乔祭酒忙出言扼制对方的忌恨：“您可是我的前辈！我乃萤烛之光而已，岂可与老太傅您相提并论？”
又道：“您固然是受累了，可此番由您接任礼部尚书之职，却是天下寒门子弟之幸，更是百姓社稷之福，此举可谓意义深远……百官之中可担此重任者，舍您其谁？”
并试图鼓励道：“您也是科举出身，当对舞弊沉痼之象深恶痛绝已久，眼下得此机会，难道不正该心怀激荡斗志，为天下文人子弟广开公正之道吗？”
褚太傅沉默了一下，看着河面，不知是想到了什么，声音里有一丝叹息：“都这把年纪了，还谈什么斗志……”
只深沉了这片刻, 又不禁骂道：“他们斗他们的，与我何干？也不知究竟是哪个坏心眼儿的竟将我这老头子推出来——”
想了想，道：“依我看多半是那魏叔易……前些日子便隐隐觉得这后生总爱盯着老夫瞧，像是在打什么坏主意！”
乔祭酒只能安慰道：“至多不过三年而已, 您就熬一熬……”
褚太傅一瞪眼：“那也得有命熬。”
那些人说得好听，一个个双手赞成，好似他坐上礼部尚书之位乃众望所归, 哦，倒也的确是众望所归……众望所归的挡箭牌嘛！
他们清高，他们了不起，拿他老头子的性命不当回事！
乔祭酒却是笑了：“您久居官场，自有大智慧在，如此小事又哪里难得倒您？”
说着，便岔开话题：“我这国子监内，有几名来年要下场春闱的学生倒是很不错……其中有个叫宋显的举子，我私心里很是看好，
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