见柴廷到来，李隐起身相迎后，邀对方共坐，亲手倒了一碗热茶，慢慢推至柴廷面前：“今夜天寒，此地简陋，隐唯一碗热茶相待，还请柴老将军不要见怪。”
“虽简陋，却胜在可安心对坐谈话。”柴廷苍老的声音里听不出喜怒：“荣王殿下费心了。”
李隐轻叹道：“多年未见，柴将军苍老了许多。”
“柴某与荣王殿下从前并无交集，应仅有一两面之缘而已，劳荣王殿下还记得柴某。”柴廷看着眼前之人，道：“倒是荣王殿下容貌气质依旧。”
来之前，柴廷并不曾想到，眼前这个距离皇位仅有一步之遥的荣王殿下，身上竟还保留着年轻时的洒脱随性，而不见分毫被权势熏染之感。
柴廷开门见山道：“荣王殿下不远严寒亲至此地，所为何事，还请明言吧。”
“山南西道此一战，不知柴老将军可有胜算？”李隐不答反问。
柴廷手指触及茶碗边沿，垂着眼睛没有立刻说话。
他此时拿不太准李隐的用意，急着多言不是好事。
李隐也不介意，自行答道：“依本王之见，待年后转暖，柴老将军若不计代价拼力攻之，不出三个月，必破山南西道。”
柴廷微抬眼，看向李隐。
李隐眼神坦诚：“山南西道不易攻，但柴老将军手握的十五万大军中，有六万玄策军，久战之下，非是山南西道可以抵挡。”
柴廷依旧没有急着说话。
“只是在那之后，明后必会让大军乘胜攻往剑南道。”李隐道：“届时柴老将军所率大军战疲，而剑南道的将士亦是与本王一同驻守西境多年的精锐之师，除此外，还将有黔中道大军与本王一同作战——”
“即便不提朝廷的粮草供应能支撑多久，到时柴老将军又还能有几分胜算？”
李隐依旧自答：“最好的结果，不外乎是重创本王而已。”
话及此，李隐的声音更轻了些：“然而，于公于私，本王都不想与阿效的旧部走到这一步。”
柴廷一手握紧了茶碗边沿，眼底终于起了一丝变化。
“若果真走到那一步，又当真是柴老将军愿意看到的吗？”李隐道：“为当今朝廷而葬送无数将士性命，果真有意义吗？”
他笃定地道：“若阿效尚在，她绝不会将此等死战之法，用在同样护佑国土的盛国将士身上——”
柴廷抬起头，终于开口：“然而王爷有反心，我等讨伐逆贼，亦是分内
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