军机处。
领班军机大臣富勒浑，军机大臣庆桂、梁国治、袁守侗昨天夜里一直在值班，却不是因为马上举行的国议大会，而是因为台湾战事本来好好的，突然就急转直下了。
去年台湾发生天地会叛乱后，清廷遂命原福州守备柴大纪任台湾总兵官，会同福建水师提督黄仕简、福建绿营提督任承恩、闽安协副将徐鼎士率兵马七千余人渡海平乱。
两个月后清军渡台兵马在台湾西南角的鹿港成功登岸，随后便对叛军发起进攻。
起初战事对清军不利，闽安协副将徐鼎士部被叛军头领林爽文预先设下的优势伏兵包围。
然而徐鼎士部却没有同台湾绿营一样因为陷入包围圈而惊慌失措，一面利用周遭地形用火枪、劈山炮构成防线，兵卒相互配合，顽强拒守。
叛军人数多达两万余，但装备不如官军，虽有人数优势然始终无法突破徐部防线。
新任台湾镇总兵柴大纪接到徐部求救消息后，赶紧带兵救援。
战报称柴大纪带兵赶到后即向叛军后背发起猛攻，是谓“箭如飞蝗、遮天蔽日”，徐鼎士部也立即从包围圈向外猛攻，叛军抵达不住，瞬间就被冲垮，死伤惨重，溃不成军。
战后计点毙杀叛军3000余人，另有数千人投降。
贼首林爽文率残部往诸罗县退去，却遭到诸罗县军民的合力打击，死伤无数，使林爽文不能以诸罗为根据。
有感诸罗县军民对大清的赤胆忠心，军机处将此事上报皇帝，深宫中的乾隆为嘉许诸罗县民忠义，取“嘉其忠义”之意，改诸罗县为嘉义县。
这场大败也让叛军内部发生分裂，不少天地会骨干分子生出胆怯之心，唯恐被清军连根拔起，遂纷纷率部脱离林爽文，其中包括引林爽文入天地会的同乡严烟。
严烟之前因协助林爽文策动起义，被天地会龙头万云龙封为刑堂大爷。
起义军副元帅林振国被清军抓获后立即投降，供出了不少天地会的底细，更称林爽文胆敢在台湾发动起义，原因是得到了清军内部的支持。
证据就是林爽文从大陆回到台湾后不仅带来了许多钱财，还带来了不少武器。
这个情报让福建方面十分重视，福建巡抚余文仪亲自审理，然而林振国只知林爽文背后有人支持，且此人在清廷地位很高，但究竟是谁却是不知道。
最后受刑不过，胡说什么暗中支持林爽文的就是福建的清军大官，骇得余文仪连忙命人将林振国打
…。。