那人耷拉着脑袋：“这世道，真叫咱们小老百姓活不下去。”
“说哪里话？再怎么说，你还活着呢，人家斩妖人为了保护咱们，死的不剩几个。”
“唉！讲的便是此事！他们又不是朝廷官员，与咱们不都是小老百姓？”
“放心，有赵百户在！没什么大不了的！”
“城外给赵百户立的生祠你去过了没？”
“去过了，上了三炷香。赵百户心善，不收咱们的钱财、谢礼，给他的生祠上三炷香，赵百户总归管不了了吧？！”
“我想着明天再去趟赵百户的生祠，这下好了，出不去了。”
“到我那儿吃去？”
“不了，不了，我们饱餐一顿就回家，婆娘将舍不得吃的蛟肉给炖上了，差点火候，回家加柴猛炖，再腌制一晚上，明天中午就能吃了，别忘了来我家吃蛟肉，特别香！”
“哎呀！却之不恭！却之不恭！”
两人说完话，各自回到自己的那桌酒宴。
这一家四口吃的肚子滚圆，结了账，打着饱嗝下了福宴楼二楼，优哉游哉往家走。
他们家住在白燕巷。
“爹爹，你看，那里有朵花。”
花？深秋临冬之际，白燕巷哪能长花？
顺着疼爱的小女儿莲藕般的小手臂看去，角落里，果然生长了一朵花。
那该是怎样的花啊！
他自认为是读书人，可搜肠刮肚，愣是找不到一个赞美此花的此句。
月季、梅花、樱花、牡丹、荷花……
他能够想到的所有花，无一种与之比肩。
小女儿欢天喜地的跑到角落，把美的仿佛不是凡间可以拥有的花摘了下来，捏在手里，轻轻嗅了嗅，献宝似的举给爹爹、娘亲：“好香呀！”
花……弹指即谢。
一家四口忽然伤心落泪，抱成了一团，恸哭不停。
待止住了哭声。
大女儿和小女儿满头白发、皱纹堆积。
他与自家婆娘，亦是老态龙钟、风烛残年。
有心呼喊，话到嘴边，牙齿纷纷掉落，呜呜咽咽。
弹指即谢、刹那芳华。
——
县司门前站了三十余位苍老的老人，令人惊惧的是，部分是孩童般的身高，他们照样垂垂老矣，无精打采。
赵蟾维持着秩序，竭尽全力抚慰他们的情绪。
宁长真派遣县司
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