因新皇人选尚在争执之间，不曾落定，便暂由张太后主持，在延庆殿大敛。
这日天还没亮，顾延章就身着丧服进了宫，按序听命行礼就列，在延庆殿中从天黑守到天明。
他官品并不高，只站在殿门偏后的位子，听得远处礼官唱仪，见那一具大大的棺椁摆在殿中，只觉得人生莫测，难以捉摸。
三年多以前，他初次入京见得天子，跪坐在案前行书作文。彼此的赵芮虽然称不上年富力强，到底还算康健，几年之间，两人虽然见面的时间并不多，可对方对自己的看重与期待，虽未明言，却是彼此都心知肚明。
赵芮登基数十载，不曾开疆辟土，也没有折腾出什么大事，可在位期间，确确实实一心为民。眼下这一个“碌碌无为”的皇帝便躺在棺椁之中，只有济王、魏王两人在灵前跪着，又有张太后站在一旁。
顾延章心中难过，脑中尽是赵芮音容，实在觉得胸中堵得慌，只晓得跟着礼官的唱喝跪拜、起叩。
等到仪式完毕，百官依序出殿入席，内侍便一一上了酒菜。
张太后只是赐宴，却是不曾出席，只有济王、魏王代为主持。他二人坐在上首，分据左右两张桌案，见得百官俱已到齐，便同时举杯祝酒，各自先饮一杯。
得了他二人先行，殿中官员才同饮一杯，开席吃饭。
今日人人都一大早入宫，走动、起拜不停，没有一个是不饿的，纵然那饭菜看上去叫人半点胃口也没有，众人还是将就着捡那看着能抵肚子的吃了些。
等到一席吃毕，已经天都黑了，百官又依次出宫，候在宫门外等着前头人骑了马走，再等自家的随从打着灯笼来寻。
顾延章别有心事，他不愿出去同外头那一干人等挤来挤去，只想着今日延庆殿中棺椁里的赵芮，不免有些郁郁，便与同僚告了个罪，落在最后，朝外慢慢行去。
他一面走，一面抬头望着西方，那一处并不见什么星子，只是漆黑一片，正出神间，却是忽觉前头一处黑影落在自己身上，转头一看，原是有人跟着缀在了人群后头，也越走越慢，至于远远同众官分开，就站在自己前方不远处，影子斜过到自己身上来。
那人身形颀长，身着丧服，倒是更显得五官清俊，风度翩翩，等到离得近了，顾延章才发觉竟是个熟人。
那人待得顾延章走到眼前，扬声招呼道：“延章，你怎的一人留在后头？”
——正是杨义府。
顾延章回京数月，与郑时修多有联
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