季清菱忍不住坐直了身体，脱口道：“大李氏……”
顾延章的声音微冷，应道：“俱是长针刺入后颈而亡……”
“给陈四渠问诊的大夫姓张，原在祥符县也算得上小有名气，不知怎的，多年前迁去了外地，而今的祥符知县唤作姜成德，从前转过三任州官，他听得仵作说了死因，着人审问张大夫的故旧——幸而其人没有走得太远，尚在酸枣县——便急遣了衙役去捉人。”
季清菱屏住了呼吸。
顾延章只顿了顿，便继续道：“衙役到得酸枣县，寻得张大夫，其人全在喊冤，直说陈掌柜之死同他并无半点瓜葛。”
“此案涉及人命，檀之已然提了勘异，他今次入京，拟同大理寺副卿禀报之后，便要回祥符县复审。”
***
刚过小寒，祥符县中就又开始下起了鹅毛大雪，足足六七日没有停歇。这日一早，还未到点卯，衙门口几个人便拖着铁铲清起了外头的积雪。
时辰早，天气又冷，路上自然空空荡荡。
一名杂役眯着眼睛往远处瞅了瞅，见得路尽头忽然来了几个黑点，随口道：“陈家的来得这样早？”
旁边有人跟着望了过去，接道：“等了这许多年，好容易得了机会，能不着急吗？”
“到底是杀父之仇。”
听得两人闲话，一旁的老头笑着插道：“倒也未必，姓陈的那一家几时好相与过，你二人生得晚，怕是不曾得见，问老唐就晓得了。”
“唐叔！”两个杂役不约而同地转过了头。
一人将手中铁铲随手往地上一放，凑过来道：“唐叔，陈家虽是吃得咸了点，也未见有什么出奇的地方啊。”
被称作老唐的也是个杂役，瞧着约莫五六十岁，他往地上啐了一口唾沫，冷笑道：“没甚出奇？当年李家在县里头足有十五六个布庄子，都是陈老斧一人打理，管了几十年，管到后头两家闹上衙门的时候只剩四五间，这哪里只是‘吃得咸了点’！”
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