的两个披头散发的囚犯，前面一个的‘罪名牌’上，写着‘通敌卖国杨顺’，后一个写着‘同案犯路楷’。大家伙一看，哦，原来就是这种卖国贼，让咱们大明老是打不过蒙古人！于是，这两人一下成了老百姓发泄怨气的出气筒，臭骂、臭鸡蛋、臭鞋底，雨点般的飞向他们。
路楷低头紧闭着双眼，忍受着各种异物飞到脸上，砸得他满脸生疼，但这都比不上他的心疼……此时此刻，他满脑子都是自己这四十多年的艰苦历程。他还算是个聪明人，无奈科举的道路十分坎坷，三十年寒窗苦读、数次落榜矢志不渝，才在四十岁的时候，获三甲同进士及第，与翰林清贵无缘，只能进都察院成了一名又穷又讨厌的御史。
但那时，他还憋着一股向上劲儿，因为他听说，御史虽然没油水、得罪人，却是最有机会骤贵的，只要一本上对了，就能麻雀变凤凰，一下子把胸前的獬豸换成云雀。
于是他不停的上本，今天参这个、明天劾那个，指望着哪次投机成功，好一飞冲天。结果还没飞起来，便被都御史胡植发配到了宣大当一名巡按御史。
离开京城好长时间，他才想明白，原来自己的行为让严党厌烦了，把自己发配到宣府，是给自己一个警告。聪明的路楷便缄默起来，唯恐再惹得人家不快，连乌纱帽都保不住了。但他没有气馁，而是继续琢磨，如何才能当上大官呢？最后从草包杨顺那里得出结论，想要高升，只要找个靠山，攀上高枝就成了。
于是，当杨顺给他七千两银子，让他帮着圆谎时，他虽然也知道自己这是在犯罪，却觉着小阁老会保住杨顺，自己也不会有事的，便接过了杨顺的橄榄枝，顺利登上了严党这艘大船。
然而还没来得及扬帆远航，便有惊涛骇浪袭来，这时才发现，原来这艘看起来紧闭辉煌的‘小阁老号’，是一艘禁不住风雨的破船，一下便把他和杨顺丢到海里，成了保全严党的牺牲品。
现如今荣华富贵成了泡影，还闹得身败名裂，遗臭万年，他都恨死了勾引自己下水的杨顺，却始终不觉着，自己既然选择投机，就必须承担失败的风险……而杨顺跟他截然相反，哪怕被砸得满头是包，也大睁着眼睛，望向长安街方向，仍然祈求着他的老干爹，能救自己一命。在他看来，干爹是不会不管自己的、小阁老是不会不管的……但他错了，严嵩和严世蕃根本没有心绪去管他，因为欧阳夫人已经到了弥留之际。
此时此刻……严府内卧室外，齐聚着老夫人的孙子、闺女、儿媳、孙媳、女婿、外孙等好几十人，他们
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