样省了婆婆妈妈的互相推让。但每年的都有变动，有人向前进，有人往后退，这里面除了会考虑现有地位的因素之外，更体现了众门生们在座主心中位置的变化，因此座次退后者无不忧虑畏怯，只能加倍奉承座师，争取来年能扳回来。座次前进者无不欢欣鼓舞，对座师更是感恩戴德，自然也要加倍表现，争取更进一步了。
用一个简单的座次表，便将学生们控于鼓掌之间，徐阶这手玩得炉火纯青，只是未免有些假权柄而威福自专，与他所倡之‘三还’南辕北辙了。
不过官场之上，向来就是说一套做一套，你要是认真，你就输了……这次的座次安排，也着实令人寻味。主桌上八人，除了徐阶与三位阁臣之外，另有殷士瞻、王世贞、李幼滋、徐渭在座……本来要是林润和邹应龙来的话，至少李幼滋是上不了主桌的，但京察在即，作为主察官员，二人自然要避嫌，是以提前一天过来拜了年，就没有参加今曰的聚会。
这样桌上便有两个丙辰科，却有五个丁未科，且王世贞和徐渭能在座，只是象征着徐阶对文坛的尊敬，与政治无关。所以就形成了一对四的局面——沈默一个，对丁未科的四个。
主桌又是正厅整体情况的体现，丁未科的足足有丙辰科的四倍。在两侧耳房中的，自然是清一色的丙辰科了。按说这也无可厚非，因为毕竟两者相差九年，丁未科的都是前辈。但沈默清楚记得，上次三年前他参加的时候，诸大绶还能上主桌，正厅里的丙辰科，也还是丁未科的三分之一；怎么时光过了三年，两科的差距也越拉越小，反倒座次普遍靠后了呢？
这绝不是偶然，而是一种强烈的政治暗示，沈默的目光望向对面的张居正。感觉到他在看自己，张居正端起酒杯，朝沈默敬了一下。沈默笑笑，与他虚碰了一杯。
徐阶简单祝酒后，便让学生们自便。大家都是同门，气氛倒比寻常官场聚会还要轻松些，加之虽然同在京城为官，许多人一年倒难见几次面，借助这个机会，正好叙叙旧，不一会儿酒酣耳热，谁还能保证正儿八经的模样？于是觥筹交错，有的吆五喝六，有的交头接耳，有的说笑打诨，有的串席敬酒，逐渐热闹起来。
吃了学生们的轮番敬酒，徐阶已是红光满面，他平时是不喝酒的，但每年今天都会破例，因为他高兴啊！望着满堂济济的高足，怎能不生出‘天下英才在我手’之快感，此刻心里有说不尽的得意，怎么不借酒抒情。
不过他发现，主桌上兴许因为自己在坐，兴许皆是位高权重，远不如其它桌上气氛热
…。。