经不像前朝那么大。那些在野的官员士人，也需要这样一个说话的平台，来表达自己的意见。
作为一个后来人，他太清楚报纸的强大力量了，那是引导舆论、开启民智、使知识分子耳目曰新、胡思乱想的不二法宝！庶几便可风气曰辟，耳目曰新，既可利益民生的不二法宝！经过一番细致摸底和慎重思考后，他决定促使民间报业的发展。嘉靖三十七年，还在苏州任上的沈默，授意苏州商会会长古润东，出资兴办民间报纸。
古润东对沈默的感激如同再造，虽然还不太相信这东西的用处，但不影响他权力办好此事。当年秋，便在山塘街上创办了苏州报社，并派人到芜湖购买最好的纸张，采用最先进的印刷机器，又从金陵书局雇最熟练的活字版印刷工人，将硬件上做到最好。
软件上同样不含糊，除了一些时政要闻，是从邸报上扒下来的外。为了提高报纸的影响力，吸引踊跃投稿，在第一期报纸问世前，古润东让人在苏州各处张贴告示，说《苏州报》创刊号，欢迎各界投稿，一经采用，一字一两白银！
稿酬的概念当时是没有的，读书人写了东西，最多得点润笔费，根本无法体现自身价值。然而古润东却宣称，一个字付给你一两银子，虽然言明是为了庆祝创刊号，但也是不折不扣的天价啊！
结果十天时间，就收到了三万多份来稿……这不是说有三万多人投稿，其实很多人为了增加被采用的几率，不只投了一份，最多的有十几份之多。不过即使这样，也足以说明古润东的金元政策奏效，引起了绝对轰动的效应。
等到报纸面世，便被吊足胃口的市民们抢购一空，然后加印，又抢购一空，再加印，还是抢购一空。为了满足下属各县、近邻州府的需求，最后一共印了七次才打住，足足售出三十三万份……不算本钱的话，竟然基本收支持平了，让本打算赔钱赚吆喝的古润东大跌了眼镜！要知道，因为是第一期，除了证交所、拍卖行几个大商家捧场外，并未刊登任何商业广告，而广告才是沈大人所说的主要盈利手段……看样子，这还能赚钱呢。
这世界上第一份真正的报纸，沈默当然要珍重收藏。在他的建议下，这份报纸共有八个版面，首版是圣谕广训直解，二版是朝廷要闻，三版是本埠新闻、四版是本省、外省新闻、五版是世界介绍，六版是科教文卫专版，七版是连载，八版是来稿选刊。基本上满足了市民的多元化阅读需求，也让沈默有了个介绍世界、引导思想的窗口。
后面的事情就水到渠成了，历史上还从没有
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