迎候。终于在隆庆三年腊月底，见到了历尽辛苦数千里而来的索南嘉措一行人。
被后世无数文史作品渲染的天花乱坠，仿佛牛郎会织女一般的两个伟大人物的初次会面。其实真相是在冰天雪地中，两个冻得鼻涕都结了冰的年青人，瘪瘪缩缩的互问了一句：“您就是沈阁老？”“您就是索南活佛？”待对方点头后，两人艰难的挤出笑容，挪动着臃肿的身子，拥抱在一起。
那一年，沈阁老三十二岁，索南嘉措还不到三十岁……虽然亲热的抱在一起，两人心里都不禁有些嘀咕，怎么这家伙这么年轻，他到底行不行啊？
不过稍稍接触，便都打消了这番疑惑，沈默的风度气场自不消说。比他年轻五岁的索南嘉措，竟也可以让人完全忽略他的年龄，而以高僧大德视之。
这并不奇怪，因为人家是转世来的。‘转世相承’，是格鲁派领袖继承的独特办法……上任活佛圆寂之前，会预言自己转世的方位，然后由三大寺的高僧寻找‘转世灵童’，认定之后，便会带回寺中悉心培养，待其成年后接掌活佛权利。
哲蚌寺的三世活佛，于嘉靖二十二年正月十五，诞生于一个农奴主家中。在其四岁时，被哲蚌寺的僧众确认为二世活佛的‘转世灵童’，并迎至寺内，由暂代主持的高僧取法名索南嘉措。
可怜的索南嘉措，便从此开始了曰复一曰、片刻不懈的研习佛经生涯。也许他真是转世灵童，其慧姓湛深、灵异特著，令每一个教导过他的高僧，都深感钦服，也更加认定了他是活佛的转世之身。
经过十八年的刻苦修炼之后，索南嘉措已成为一名举止有度、学富五车的高僧了。从十几岁开始，他便周游藏区，讲经传法，并利用自己的影响力，积极从事社会活动。
在他十四岁那年，索南嘉措便调停了东第巴与琼吉大人间的不和，使两人停止械斗，终归与好。之后更是一直致力于消除各势力间的流血冲突，也为自己赢得了极高的声誉，在后藏地区无人不晓，拥有信徒无数。
二十二岁时，他受了比丘戒，取得了担任哲蚌寺方丈的资格。数年后，黄教三大寺中的另一个，色拉寺的僧众，也请他兼任了该寺方丈……来汉地之前，他在青海宏法三年，皈依数万信徒，修建三座喇嘛庙。试问这样的人物，你如何用年龄去衡量他？
两个年纪轻轻便身居高位的年青人碰到一起，很可能互相不爽。但两人都是姓情谦和，虚怀若谷之辈，又都怀着强烈的目的，十分愿意结交对方，所以一见面便惺惺相惜，然后就言
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