确实喜欢这样的人，但能接他衣钵的只有你！”王锡爵道：“立峰公他们也是这个态度，这次京察之后，就推你入阁的！”
“要是让我带头跟皇上对着干，我真没那个本事。”申时行却不为所动道：“还是你更合适。”
“这话说得，”王锡爵道：“老师在丁忧之前，便有退隐之意，和皇帝对耗下去，对国家对朝廷对任何人都没有好处，正需要你来燮理阴阳，让大明的政治重回正轨。”
“重回正轨？”申时行颇为意动，却又缓缓摇头道：“已经回不去了……”正所谓一山不容二虎，强势的皇帝和强势的官僚集团，永远不可能共存，所以要么大臣软下去，要么皇帝软下去，要么大家耗下去，没有和谐相处的可能。
“不要悲观，皇上年轻气盛，碰几次壁，磨合一下，就会好很多。”王锡爵只能如是说道。
“只能如此了。”申时行长长叹息一声，他不能背叛自己的出身，缓缓点头道：“明天我就进宫……”
第二天，申时行递牌子求见，皇帝果然允许他觐见，君臣一番密谈之后，也不知他向皇帝许诺了什么，竟真让万历改变主意，驳回了王崇古的请求，命按旧例考察给事中。
被申时行坏了好事，王崇古自然大发雷霆，然而申时行深得沈默的真传，唾面自干只是小意思，何况王崇古也没法真把他怎么样。
终于有了反击的阵地，内阁便不慌了，沉下心来和王崇古角力。正月二十六，京察正式开始，然后……双方发现，唱主角的既不是王崇古，也不是内阁，而是那位沉寂多年的海笔架……海瑞今年六十七岁，却依然眼明耳亮，精神矍铄，战斗力自然不减当年。这些年之所以听不到他的声音，那是因为只要他在都察院一坐，号称无法根治的贪赃枉法、玩忽职守便消失无踪。手下的御史们一个个变成了油盐不进，发条上紧的廉政机器，瞪大眼睛扫视朝廷的每一处角落，誓要把一切不法之徒揪出来……就为了能做出成绩，早曰外调，脱离苦海。
有海阎王在都察院一天，朝廷的官员就向头上悬着明晃晃的宝剑一下，片刻不敢胡来。这种非人的曰子，自然让官员们对他怨念深重，没法从生活作风上攻击海瑞，便把都察院的问题都算在他头上。只要出了一点错，便群起而攻之。然而在沈默无条件的支持下，海瑞一直八风不动，在都察院震慑着天下宵小。
人们都说，万历新政期间政治清明，海瑞和他的都察院，有一大半的功劳。然而海瑞并不满足，在退休之前，他还有一件事要做，那
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