船家姓秦，家里排行老五，码头上的人全喊他五哥。
这条船是他自个儿的，自然不会用外人，他婆娘上岸买菜回来了，正蹲在船头摘洗，为捎午做准备。他儿子和侄子一个在船头帮着摘菜，一个在船尾发呆。
人们常说最苦莫过于行船打铁卖豆腐，其实行船不仅比打铁卖豆腐苦而且很危险，韩秀峰跟他不熟，只晓得他家世代跑船，他爹和他几个哥哥全死在江上。
正准备跟秦五搭讪，刚哭完的潘二等得些不耐烦，忍不住问：“四哥，咋还不走？”
“等前头那几条船装货。”
“这船是我们雇的，钱都给了一半，我们想啥时候走就啥时候走，为啥等前头那几条船？”
“我们船小，雇纤夫不划算，跟前头那几条船一道走，到险滩就能一起雇纤夫。”
“我们是往东走，顺风顺水，雇纤夫做啥子。”韩秀峰像看白痴似的看着他，潘二被看得有些不自在，禁不住问：“难道我说错了？”
大头一直在码头上讨生活，晓得一些江上的事，不等韩秀峰开口就嘀咕道：“你是瓜娃子，连这都不晓得！”
“你晓得？”
“我又不是瓜娃子，我肯定晓得。”
“晓得你说。”
“顺风顺水自然好，可水要是太顺太急就不好了，要是风大水急就会把船冲下去，冲上险滩，冲到石头上，能把船冲翻撞碎。”
潘二反应过来，喃喃地说：“所以经过风大水急的险滩，要雇纤夫用绳子带着船，把船慢慢放下去。”
“就是这个理儿。”
潘二想想又问道：“四哥，这要等那也要等，等来等去，我们要几天才能到宜昌？”
韩秀峰沉吟道：“我们走的是正东水路，从这儿到涪州（今重庆市涪陵区）一至二程，计三百四十里；涪州至忠州（今重庆市忠县）也是一至二程，计三百五十里；忠州至万州（今重庆市万州区）一至二程，计二百六十里；万州至夔州（今重庆市奉节县）一至二程，计三百里；夔州至归州（今湖北省秭归县）三程，计三百三十里；归州至峡州（今湖北省宜昌市）三程，计一百九十里。”
潘二暗暗算了算，抬头道：“一千七百多里，宜昌原来这么远。”
“你才晓得。”
“我不是没出过远门么，”潘二想想又问道：“四哥，一程二程啥意思？”
“就是一天的行程，川江风大水疾，只能天亮出发，天黑靠岸，夜
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