顾院长见事不可为就没再帮陈景俊求情，又寒暄了一会儿便起身告辞，走到门口时像突然想起来一般回头说陈有道教子无方，觉得闹出这么大丑事没脸再为人师表，下午刚辞掉明道书院院长的差事。本地几个乡绅已经商议好了，打算这两天差人去泰州乃至扬州府聘一位先生来执教。
这是本地乡绅们的事，韩秀峰不想管也管不着，打了个哈哈把他送出了二堂。
他前脚刚走，潘二就忍不住问：“四哥，他跟你说这些到底啥意思？”
“能有啥意思，”韩秀峰笑了笑，转身道：“他是想告诉我陈有道因为这事连饭碗都丢了，已经够可怜了，想请我高抬贵手放陈景俊一马。也是在旁敲侧击的提醒我，他们这些乡绅不是没见过世面的乡巴佬，在泰州乃至扬州士林也有一席之地。”
“这老家伙是在吓唬你？”
“也不算吓唬，毕竟人家有功名，的确是士绅。”
“那这事咋办，要不要放陈景俊一马？”
韩秀峰走到炉边烘着手，看着炉子里的火苗笑道：“他不是在吓唬我，只是借这个机会提醒我本地有本地的规矩，或者说衙门跟他们这些乡绅是有默契的。”
“啥规矩，啥默契？”潘二好奇地问。
“比如我这个巡检可以赚啥钱，不可以赚啥钱。又比如张老爷可以收他们多少地丁银，加多少火耗，征他们多少漕粮，大差不差就行了。谁要是人心不足蛇吞象，跟仪真的都老爷一样横征暴敛，他们一定不会答应。”
“还有这规矩！”
“这么说吧，对我这样的巡检和张老爷那样的州县官而言，他们这些士绅是万万不能得罪的，谁要是坏了规矩，谁的官就做不长。”
“他们会去告？”
“你以为都老爷是因为啥丢官的，我之前还纳闷都老爷为啥对我一个九品巡检那么好，又是摆酒给我接风又是送程仪的，原来是得罪了地方上的士绅，而我又正好拐弯抹角跟吴家有点关系，所以就拉着我一道去拜见吴家的两位族老，想借这个机会请吴家帮他跟仪真的那些士绅说好话。”
潘二想想又问道：“吴家为啥不帮他说话？”
“吴家为啥要帮他说话？”韩秀峰反问了一句，坐下来耐心地解释道：“吴家的两位族老也好，刚才来的这位顾院长也罢，他们跟顾老爷在我们巴县一样，全是有声望的，只会帮本地人，有的甚至铺桥修路日行一善，又怎会胳膊肘往外拐。”
“陈有道呢，他不也有功名
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