夜幕降临，两个弓兵和十几个伤得不重的泼皮在城隍庙前点燃几堆篝火，一边围着烤火一边守着泊在河边的盐船。
张士衡来河边之前，弓兵和泼皮们全围着大头献殷勤。张士衡一来，他们全围着张士衡转。因为镇上的人全晓得张士衡不只是读书人，也是巡检老爷好友家的公子，见着张士衡比见着潘二都要客气。
“张少爷，尝尝这个，刚烤的，小心烫。”
“不用了，我吃过。”
正吃得津津有味的大头，忍不住抬头道：“士衡，吃一个呗，这山芋可甜了！”
张士衡既吃不下也不想把手弄脏，坐在背风处用树枝拨弄着篝火笑道：“大头哥，我真吃过，你吃吧，好吃就多吃点。”
“那给我吧。”大头也不客气，把陈虎刚烤好的山芋接了过去。
陈虎一边接着烤一边好奇地问：“张少爷，河边有我们看着就行了，这么冷的天，您干嘛跑河边儿来跟我们一起挨冻？”
“等人。”
“等谁？”
“等官老爷。”
“哪个官老爷？”陈虎的哥哥陈彪追问道。
这不是什么机密，就算不说他们早晚也会晓得，张士衡轻描淡写地说：“等富安盐课司的黄老爷，角斜盐课司的韩老爷，安丰盐课司的王老爷和栟茶盐课司的景老爷。”
“啊，一下子要来这么多老爷！”
“多吗？”
“这还不多，我见过最大的官就是韩老爷。张少爷，您说是我们韩老爷大，还是盐课司的老爷大？”
“论品级，盐课司大使要比我们韩老爷高点，但他们是盐官，不但管不着韩老爷，现在我们查获了这么多私盐，盐是怎么从盐场透漏出来的，他们难辞其咎，所以他们见着我们韩老爷还得客客气气。”
“盐课司大使算啥大官，我在京城时见着的大官多了，我见过甘肃布政使段大人，见过黄御史，见过吉翰林、敖翰林，见过礼部、户部和刑部的好几个员外郎老爷，见过的举人老爷就更多了。”大头擦擦嘴，又得意地笑道：“见过的那么多老爷数段大人敖老爷最大方，给的赏钱最多，有一次给了我一两碎银子！”
陈彪等泼皮没见过大世面，甚至连泰州也没去过，看着大头眉飞色舞的样儿，禁不住问：“大头哥，你是怎么见着那么多大官的？”
“在会馆啊，我们重庆府在京城的会馆就是我家少爷建的，皇帝住的地方你们见过没有，我见过！我还去过吏部，去
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