趣，紧盯着韩秀峰问：“编练了多久？”
韩秀峰拱手道：“正月十五开始编练的，算算已操练了半个多月。下官不敢懈怠，几乎每天都会去查阅，还合练过三次阵法。”
“韩老弟啊韩老弟，没想到你竟是个知兵的！好，太好了，一百多个乡勇少虽少些，但总比临时募集的那些青壮强！”徐瀛越想越激动，竟紧抓住韩秀峰的胳膊：“韩老弟，看来你还得回一趟海安。”
由“韩巡检”变成了“韩老弟”，连称呼都变了，韩秀峰岂能不晓得他到底咋想的，禁不住问：“徐老爷，您打算让下官把乡勇调泰州来守城？”
“正是。”
“徐老爷，并非下官贪生怕死，而是下官觉得现在把三团乡勇调泰州来守城不合适。”
“有何不合适的？”徐瀛脸色又变了。
韩秀峰无奈地说：“徐老爷，下官只是个九品巡检，海安巡检司一年拢共才那几两心红纸张钱（办公经费），哪有钱去编练乡勇？之所以能编练起来，全靠辖下士绅深明大义，帮着说服那些乡约、保正和甲长，乡约、保正和甲长再去说服那些百姓，总算勉强编练起来了。
每日操练，每隔几日合练，衙门既不发给饷银，也不管饭，甚至连长矛砍刀等兵器都要那些青壮自备。所以这三团乡勇帮同下官在海安守土安民可以，想调他们来泰州却不是一件容易事。说句丧气话，下官真要是硬调他们来泰州，估计还没走到姜堰人就全跑光了。”
看着徐瀛不快的样子，韩秀峰又说道：“在决定编练乡勇时，那些乡绅就与下官约法三章，乡勇编练起来只可帮同下官保境安民，不可外调剿匪。下午来时那些晓得太平贼匪已兵江宁临城，扬州乃至泰州都岌岌可危的士绅，又跟下官说了一大堆。”
“他们说什么？”
“他们不但跟下官说了，还写了一份陈情表，请徐老爷过目。”韩秀峰从怀里掏出顾院长的墨宝，恭恭敬敬奉上。
不得不说，顾院长的字写好，文章做得也好。
什么“昼调练技则可，外调守城则不可”，什么“守城兵有专责，若调勇同守，责兵将委之于勇，自此人有惧心，他村亦难招募，何以使人自为战，家自为守也”，还有什么“凡事顺乎人情则众志成城，违乎人情则离心离德，今若施以不欲，强以难堪能保其不解体也”。
徐瀛没心情欣赏顾院长的字，看了一半就看不下去了，放下陈情表阴沉着脸道：“真是妇人之见，他们难道不知覆巢之下岂有完卵！”
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