“此话怎讲？”
韩秀峰无奈地说：“说出来周兄不敢相信，整个扬州府那么多文武官员，就扬州同知徐瀛、副将朱占鳌和盐知事张翊国敢跟贼匪干，朱占鳌和张翊国手下的那几百官兵和乡勇下午刚被贼匪击溃了，他们这会儿是生死未卜。徐瀛移驻泰州，手下无人可用，就矮子里挑将军，逼着我捐了个从六品州同，并逼着总揽江防事的漕运总督杨殿邦命我署理泰州州同。”
“我说你这官升的咋这么快呢！”
“要是搁太平年景升官是好事，可现而今天下不太平，又遇上徐瀛这样的上司，他明面上命我率乡勇驰援扬州，其实是想要我在江都阻截贼匪，好给他争取时间好做准备保泰州。可乡勇全是刚招募，既没钱粮又没兵器，只能去收拢溃兵逃命时扔掉的兵器。”
一听说要阻截贼匪，周兴远禁不住问：“韩老弟，你手下有多少乡勇？”
“九百多个，真正敢跟贼匪拼命的也就四百多个。”
“那你打算咋阻截？”
“不是我打算咋阻截，而是徐瀛要我咋阻截。”韩秀峰从身后翻出一张地图，指着地图解释道：“他让我守廖家沟，虽说只要我守六天，可能不能守住六天我心里真没底。”
周兴远看了一会儿地图，抬头问：“运盐河在南边，就算你能守住廖家沟，贼匪一样能从仙女庙沿运盐河去攻泰州，光守廖家沟有何用？”
“运盐河现在不好行船了，徐瀛召集青壮在河上填了好多坝，贼匪从南边绕道需要时间。这么说吧，徐瀛赌的不是我能不能在廖家沟阻截住贼匪，也不是那些坝能不能挡住贼匪，而是赌向荣和琦善的南北两路大军能不能在六天内赶到。”
“这六天从哪天开始算？”
“从扬州城破开始算。”
“这么说就是从今天开始？”
韩秀峰下意识回头看看身后，随即沉吟道：“现在还没收到城破的消息，等贼匪的旗子插到城头才能算。”
周兴远看着地图忧心忡忡地说：“廖家沟离扬州这么近，贼匪不可能不来攻，就算贼匪不想去攻泰州也会派兵出来抢粮，不然那么多贼匪吃啥？何况他们不但要给自个儿抢粮，还要收集粮草运往江宁。”
“所以说要跟贼匪打一场恶仗！”
“韩老弟，你是没见过贼匪，你要是见识过就晓得这仗没那么好打！”
“我见过，下午刚见识过，”韩秀峰深吸口气，紧锁着眉头道：“贼匪身经百战，确实不好对付。可事
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