转向西又走了一段路，终于来到了四司管事的院子里。
小太监命这些人站好，大太监则进去禀告。
不一会儿出来两个小太监，抬着一张大圈椅放在廊下。
随后走出一个五十岁上下的太监，穿着灰鼠皮袍，捧着手炉。
这人坐在椅子上，一言不发，只瞪着两只黑豆眼看着阶下站着的众人。
先前那个大太监忙从怀里掏出名册，双手捧着递到那人跟前说道：“钱总领，这五十人小的已在北门点过两遍了。”
四司的总领太监叫钱三春，因为他圆肩驼背，偏偏又生了两条细腿，所以人们背地里总叫他钱鹌鹑。
钱三春叫着他旁边的一个小太监说：“春明，你一个个地点她们的名字，点到谁谁就到前头来。”
他把这些人一一过目，每一个看得都很仔细。
他有一样过人的本事，只要这个人他见过，便是再隔十几二十年，他依然能认得出，并且能够准确叫出对方的名字。
到薛姮照的时候，钱三春的目光停留在她身上的时间明显更长一些。
薛姮照美得别致纤巧，犹如绢纱宫灯上细描的仕女图。
但同她端庄的仪态和淡然的神情相比，长相反倒不是最要紧的了。
等众人都站回原位，钱三春方才开始训话：“我知道你们这些人都是绮罗丛锦绣堆里头长大的。
可终究是此一时彼一时，到了这里，就要安守本分。
手脚要勤快，少说多做。
最要紧的是心要安分，千万别生出非分之想来！
你们进宫当差，这是圣上和贵妃娘娘开恩，你们自当始终念着主子的好儿。
否则的话，随着家人流放到天南海北，或是被卖到教坊乐司这样的地方去。
那是个什么滋味，想来不用我说你们也是知道的。说到底，你们也算是有造化了。
罢了，先到下房去安置吧，到时候会有人教你们规矩。
年前这两个月正是忙的时候，你们切不可躲懒。否则叫我知道，是绝不依的。”
薛姮照等人的住处是一溜低矮的厢房，每间屋子里南北各设两条木板搭成的大通铺，每一面可以睡二十个人。
五十个人住在一起自然有些挤，但也只得将就。
屋子又暗又冷，还有一股挥之不去的霉味，只在屋地中央放着一只灰多碳少的火盆，是唯一有热乎气的地方。
“我的天
…。。