为是大沟的军士击杀了契丹的斥候游骑，大概缴获了几个首级。直到巡抚派来的人说出了首级的数字——一万一千六百级！查登备才紧张起来。
一万一千六百级？这可不是山贼，这是在辽和漠北攻城略地，几次突入大宋劫掠如入无人之境的契丹军！查登备不相信这是真的，一个城主能擒斩一万多首级？开玩笑么？多半是杀良冒功的。如果查明这些首级是假的是杀良冒功，恐怕大宋人不会轻饶杨鹏。一个城主杀了这么多百姓冒充契丹兵，真是凶狠如敌寇，恐怕杨鹏要被愤怒的言官们连章弹劾弄。那样的话，已经处在风口浪尖的巡抚徐楠就更日子难过了。
就是兵备道查登备，也会受到牵连。这城主杨鹏莫非是个狂生，怎么做出这么不可思议的事情出来？杀了这么多百姓？这次可要害了沧州上下文武官员了。查登备想到这里，对报上一万一千六百战功的杨鹏十分不喜。他黑着脸进了大沟，把镇海营士兵留在东城门口，便火急火燎地赶到了官厅。一进官厅，他就见到了那堆积在院子里的首级。用石灰硝好的一万一千六百颗首级堆得仿佛像一座小山，散发出浓重的血腥味，让查登备差点吐了出来。
可怜的大宋百姓，此时全变成了乱军的首级。查登备退出官厅外缓了缓气息，才重新走进了官厅院子。再走进官厅，他往那些堆积的首级上看过去，仔细看了看，却吃了一惊。隐隐约约，查登备觉得那外面一层似乎首级似乎都是真的。那辫子和牙口不像是大宋的百姓。
是真首级？这种判断让查登备愣了愣：莫非这杨鹏真的擒斩了上万契丹？契丹兵中了他的套被他阴了？还是说他的士兵能和契丹兵的百战老兵媲美？查登备黑着的脸松缓了几分，他忍不住多看了几眼那些首级。确实像是真的。至少外面一层像是真的。
这真是奇怪啊？他正在那里观察，杨鹏迎了出来。查登备看了看杨鹏，暗道这可是今天的正角。如果这些首级是真的，朝廷一定会重重有赏，因为杨鹏也不是朝廷可以管的。查登备此时怀疑外面一层首级全是真的，暗道说不定这一万一千六百首级里有几百枚是真首级。他对杨鹏高看了一眼，见杨鹏要行礼立刻上去扶住了他，说道：“城主免礼，城主立下大功，我是来验明首级的。”
杨鹏见查登备和蔼，暗道这立功了待遇还是上去了，指着院子里的首级说道：“大人，首级就堆在这里，请大人明验！”查登备眯了眯眼睛，暗道这便要见真章了，撩起袖子大声说道：“来人，取五大盆水来！”等下人放好了水盆，查登备带着四个兵备衙门的
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