“不。朕来看你，是因为朕想知道，一个饱读圣贤之书的天子门生，是怎么变成这样的。”
杜荆怔了一下。
叶倾怀仍然平静地看着杜荆，杜荆却能感觉到少年皇帝的眼中似乎有一种炙热的光芒，那目光落在他身上，让他感到一股无处遁形的压力。
那是杜荆不敢直面的目光。
他下意识移开了目光，不再看叶倾怀。
“朕看过你的履历。虽是庶子，但出身盛京名门世家。二十五岁举孝廉进了贡院，二十八岁进入太清阁供职，三十四岁调至刑部任主事，三十六岁升任刑部侍郎，四十岁升任刑部尚书。一直在京中任职，没有受过贬谪，可以说是十分顺遂的履历。”
叶倾怀平静地陈述完，停了一停，问道：“朕很好奇，你是从什么时候开始……”她顿了顿，似乎在思索一个合适的措辞，最后她蹙了蹙眉，道，“……藐视律法的。”
默了一下，她又补充道：“又是为什么。”
听到叶倾怀的问题，杜荆无奈一笑，道：“陛下问出这样的问题，说明陛下对朝政还不够了解。我朝刑律共四百六十条，四百六十条都是统述。如何定性、如何量刑都是有范围的。在实案中，如何判处和执行，其实在于如何解释这些律例。”
“法不严则不治，法过严则伤善。律法如此建立，其初衷是为了兼顾情与理，但同时，也赋予了执行者巨大的权力。而权力，会带来考验。”杜荆似乎想到了什么，神色黯了黯，“为你量身定制的、无孔不入的考验。”
杜荆看向叶倾怀，他的眼中彷佛倒映着数十年的官场风云和沧海桑田。
“很多人嘲笑罪臣，说罪臣是靠女人平步青云，是小人得志。可当年贡院论学，拜官入朝时，罪臣也曾是意气风发的少年郎，心中做着救国救民的大梦。”
他说着，发自内心地笑了。他的眼中，星光灿烂。
一瞬间，叶倾怀好像突然明白了，为什么当年他是京中贵女们争相追逐的京城四公子之首。
杜荆长长叹了口气，像是把他这一生都叹尽了。
“可惜，宦海沉浮，谁不是身不由己。”
他眼中的光芒，也如同他这如梦似幻的一生般，坠落了。
——
陈远思的病情一直没有好转。
纵然陈菊连在中秋时回家省了一次亲，也不见成效。
内阁和户部乱作了一团。
顾世海全然没有与陈远思和解
…。。