在陈远思来之前，叶倾怀翻看了很多资料，包括农经考注和气象志，以及颍州每年交上来的呈报，试图分析出庆县粮食短缺、路有饿殍的真正原因。
正因为她查阅过那些资料，她此刻更无法反驳陈远思。
作为在朝政中浸淫了四十多年的内阁首辅，陈远思可以说是一阵见血地说出了庆县真正的问题所在。
延昭年间，大景与西戎打了一场耗时六年的仗，最终西戎不敌称臣，从此退居肃凉。那一役后，虽然西戎还是会时不时地骚扰下大景边界，但并没有引发大规模的战事。与西戎接壤的颍州迎来了长达八十年的太平日子，人口也一度激增，除了隆德年间因为与北狄的战事征兵而折损了些壮丁，在短短的八十年间，人口已然从延昭年间的六十万增长到了三百八十万，仅次于中州。
但这是最主要的原因，却不是全部的原因。
“三十五万人的口粮养活四十一万人，也不是养活不了。陈阁老，朕看过颍州几个主要粮仓的粮草出入情况，截至去年底，颍州仓中尚有余粮五十万石。若说颍州的耕地养不起如今的人口，那前几年又如何积累下这样多的余粮？再说，大景富有九州，去年中州产粮超出预计，也可拨给颍州救济。”叶倾怀道。
“一方有难，八方支援，那是寻常年份的做法。但去年北狄大军犯境，我朝王师在白水河失利，主帅被俘，粮草失守，就算是有富余的粮食也要优先补给前线战事，而不是用在这些白身身上。”陈远思不急不慌地答道，“至于仓中积粮，陛下既然连颍州的气象志都仔细查阅过，想必也仔细查阅过颍州的税粮和人口。颍州的税粮自顺平三年至今，十一年间几乎没有变化，也就是说，颍州的耕地基本已经开发完成，很难再通过扩大耕地来增加粮产。但颍州的人口却在过去的五年间激增，足足增加了六万三千有余，这直接导致颍州各粮仓最近几年的储量都在逐年减少。”
“钱粮的情况正月里内阁已经讨论过，储粮减少的问题可以通过扩大屯田和新的税粮政策来补足。”叶倾怀打断了陈远思的陈述。
“陛下，新政的推广需要时间，而想要现存的库粮能撑到新政生效的时候，就必须要有取舍。”陈远思顿了顿，他看着叶倾怀的双眼，将声音放缓了下来，“陛下莫要为了几个不懂得感怀天恩的乱臣贼子，贻误了陛下钦定的国政和军策。”
叶倾怀看着陈远思那双漆黑的瞳仁，一时没能说出话来。
她第一次在这个夙来老成持重、迂回婉转的内阁首辅身
…。。