后，抗日战争爆发，向爷爷加入游击队。凭借着早些年练就的半吊子拳法和刀法，向爷爷成为游击队中的武力担当。因为火力太弱，游击队每人配备一把大刀。如与日军相遇，尽可能与日军进行白刃战。但刺刀长而大刀短，加上日军训练有素，对白刃战也很精通，白刃战中游击队仍然不是日军对手。只有向爷爷一人能凭借一把大刀同时砍翻三五个鬼子。
新中国成立后，向爷爷根据多年的白刃战经验总结出一套“向家拳”和一套“向家刀法”，只可惜向言的叔叔伯伯和堂兄堂弟们都对习武不敢兴趣。只有向言因出生时几乎难产从而身体羸弱，而被向爷爷拉来强制练武以强身健体。因此向言年纪虽幼，“向家拳”却练得颇为纯熟。
向言用“向家拳”同康熙交手，康熙见向言身材矮小，一时大意，被向言一拳击中。康熙眼中闪过一丝怒色，开始用心跟向言交手。康熙似乎也学过一些手足之技，只是不如向言纯熟，仍然是挨打多而还击少。
只是康熙出身于皇宫，伙食好营养丰富，身体壮实力气大。而向言只能勉强吃饱，逢年过节才能尝到肉味，身材矮小羸弱。向言击中康熙三拳，康熙眉头都不皱一皱。康熙打中向言一拳，向言都要疼得龇牙咧嘴的。
打了一会，向言身上越来越疼，心想:“我跟康熙无冤无仇，不过是帮老太监做事而已，何必这么拼命？”忙跳出圈外，叫道:“不打了，不打了。哎呀，小烨，你下手可真狠，打得我可是真的疼。”康熙笑道:“好像你下手很轻似的。”
这时韦小宝笑道:“到我了，小烨，接招。”说罢，大叫一声朝康熙扑去。康熙侧身闪过韦小宝，连连摆手，道:“不打了，不打了。明天再打吧。”韦小宝颇为失望，道:“好吧！明天不见不散。”康熙笑道:“好，明天不见不散。”
在回去的路上向言和韦小宝分手——韦小宝回屋和老太监一起吃饭，向言则去大厨房吃饭。
向言吃完饭回屋后，老太监道:“小向子，你将你和小玄子打架的过程跟我说说。”向言心中颇不耐烦，本想随便说说敷衍老太监的，但没想到到最后还是被老太监给逼问出来。康熙和向子打架时用的招式，老太监一一举出，便如亲眼所见一般，比向子所说的还要详细十倍。他这么一提，向言便记得果是如此。