要速战速决，时间长了怕有变故。”
李密率十万大军到达樊城，樊城城小，驻不下全部人马，李密便分出部分人马驻于城外。
向言与言淑侦查了李密在城外的大军的驻地后，道：“淑儿，李密在城外的大军的驻地，正好是昔日于禁和庞德大军的驻地，你说我们要不要学关羽来个水淹七军？”言淑道：“不要，李密有了防备，在堤旁埋伏了伏兵，我们若去掘堤，一定会中埋伏。不过他们的防备十分松懈，我们直接出兵偷袭他们，一定能够取胜。”
向言调兵偷袭李密驻于城外的大军，果然大破魏军，之后驻守新野的单雄信和驻守宛城的邴元真主动投降向言。单雄信和邴元真是翟让的死忠，李密杀翟让后，单雄信和邴元真欲为翟让报仇，便投降了向言。
李密大军的粮草尽囤于邴元真驻守的宛城，邴元真投降向言后，李密大军失去粮草，又担心后路被断，便狼狈逃回了洛阳，向言趁机攻占了南阳。