大清早，岷江两岸人山人海。
大家期待的，是始自北宋，七百年来相沿不绝的祀水仪式，是灌县每年的大事，因此连山坡上、树头上都挤满了观众。
东岸的观众中有名老道，白发稀疏，勉强梳了个发髻、戴了顶道冠，披了件老旧道袍，正睁着一对精目，紧瞪江边。
江边搭起了彩棚，里头布置妥当，但比起往年，显得有些寒酸。也难怪，今年正月，也只不过是上个月，张献忠已经攻进了史称“易守难攻”的四川，全蜀各地人心惶惶，生怕哪天张献忠打来了家门，哪有心情费心去布置？
虽然如此，成都府还是来了一位大官，他身边有随从数人，在灌县的县令、县丞、主簿等诸大小官员陪同下，在彩棚下守候着。
老道紧盯的，正是彩棚里的这位官儿。
那位大官面貌颇有威严，不怒而威，其名唤刘之渤，来头不小，乃朝廷派来四川代天子巡狩的“巡按御史”，陕西宝鸡人氏，为官刚正不阿，颇有声名，在民间的风评不恶。
老道真正注意的，乃刘之渤的印堂。
“可惜呀，印堂黑重，恐怕过不了秋天。”老道不是在喃喃自语，他身边有一名男子也正环视着观看祀水的人群。
那男子三十来岁，年近四十，身穿儒服，原本容貌清正，却留了满面须碴，蓬发胡乱扎起，不修边幅，显得十分老态。他对老道点头，赞同道：“不只是他，这里有不少人，眼看都过不了秋天。”
“那么……”老道促狭地问：“老夫过得了秋天吗？”
男子微笑道：“师父您顽皮了，您要敢问，弟子有胆子说吗？弟子要有胆子说，您又敢听吗？”
老道摸摸头上薄薄的一层白发，笑道：“为师道行不高，听了只怕日夜不安，还是免了吧。”两人望了江边一阵子，老道又问：“你呢？你看过自己吗？”
男子依然微笑，但已经笑得有点不自在了。
他不喜欢光滑的表面。
不论是铜镜、水面、漆器，只要是能令他看见自己面貌的光滑表面，他都会避免去看。
为了预防万一，他还刻意不打理仪容，弄得自己脏兮兮的，即使不小心看见了，也看不清楚。
他和师父继续观察巡按刘之渤。
刘巡按知道，他是这场年度好戏的要角，一定要演得好看，赢得喝采，尤其在这种时局，更是需要一点振奋人心的事。
早在前一日，他已自成都府启程，途中先在郫县
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