内府股子交易所。
几名伙计护着曹允升进得里间，却见内中桌椅陈列，茶水瓜果齐全，有小吏殷切上前问候，待得知当面之人乃是山西巨富曹允升，那小吏连忙寻了书办请示，转头儿便将曹允升请到了隔壁雅间儿。
这雅间里宽绰不少，内中还打了檀香，曹允升入内目光一扫，正好瞧见摇着扇子的大胖子寇永平。
都道同行是冤家，都出自太谷，曹家经营票号，寇家经营的却是口外皮货，按说八竿子打不着，奈何这二人天生脾性不合，见面儿就掐。
曹允升眉头一皱，奚落道：“诶呀，寇贤侄，你这般身形何必亲自来？打发手下掌柜来办就是了，这若是一不小心绊在门槛儿上……把人家内府地面儿砸出坑来多不好？”
寇永平哼哼一声，连起身也欠奉，只收拢了折扇胡乱一揖：“曹世叔说的是，奈何我寇家没得用的掌柜啊，要不曹世叔割爱，我瞧着您身边儿的张账房就不错。”
有道是打人打脸、骂人揭短，寇家年前方才挖了曹家三个大掌柜，闹得曹家票号乱了俩月光景，这仇结大了！
事后曹允升痛定思痛，给新晋的大掌柜提了年俸不说，那顶身股的银子也提了不少。
曹允升闻言眼皮一颤，冷哼一声不再理会死对头，挑了张靠边儿的椅子落座了，又招呼过来小吏，询问这内中是什么章程。
那小吏就道：“曹东家，咱们内府股子交易所采取挂牌制，”小吏一指外间的水牌，说道：“有人卖，就会挂出水牌来，好比一万股挂价三万三，您觉得合适，就能去摘牌，其后再去后头过户；您要是觉得不合适，那就不管，兴许后头还会挂一万股两万八的水牌呢。”
曹允升蹙眉道：“恁地麻烦，这股子不都是内府的吗？”
小吏却道：“可不敢这么说，先前散出去不少，如今勋贵、豪商手里头股子可不少，说不准人家卖的比内府便宜呢？”
曹允升思量了下，颔首道：“这法子好啊，就怕大家伙趋之若鹜，这水牌价码越卖越高啊。”
小吏却道：“曹东家，您买的高说明行情好啊，这行情好了，来日不得还往上涨？说不得来日您卖的更高呢。”
曹允升心中一动，隐约明晰了这股子交易所挂牌价的玩儿法。说白了就是追涨杀跌，瞄着人性来的。料想来日来个好消息，这股子水牌价码一准一路水涨船高，非得涨到大家伙买不起为止。
反过来，倘若坏消息传来……那可就赔惨了。转念一琢磨，
…。。