至申正，傅秋芳思忖着李惟俭还不曾回返，便要张罗着开宴。正张罗间，丫鬟念夏喜滋滋入内报道：“老爷回来了！”
戈腔暂停，众女正要往外去迎，便见李惟俭一身便服快步而来。李惟俭先是与李纨、王熙凤说过两句，傅秋芳随即迎上来，目光潋滟道：“老爷回来怎地也不让人知会声儿？”
李惟俭便笑道：“今儿可是你生辰，好好吃酒看戏就是了，少迎一回也不算失了礼数。”
王熙凤在一旁看得酸涩不已，笑着与李纨道：“大嫂子，这俭兄弟可真真儿是疼惜秋芳妹子，那话儿怎么说来着？”
李纨会意，笑道：“可是‘怜子如何不丈夫’？”
“可不就是？”
众人皆笑，傅秋芳心下赧然，又颇为熨帖。一并入得内中，落座后自是张罗将席面送上来。
王熙凤每岁都会打理不少生儿，扫量一眼便知今儿这生辰只怕抛费百两上下。如宁国府都有定例，成了婚的媳妇都是凑份子庆生，凤姐儿每回抛费不过百五十两；李纨节俭些，可也不曾少过百两。
往下宝玉、黛玉是一等，三春是减等，如贾环、贾琮等庶子，三、五十两便打发了。
傅秋芳不过是姨娘，瞧这待遇比宝玉也不曾差什么，引得王熙凤艳羡不已。心下暗忖，俭兄弟真真儿有钱啊。
转念又释然，她如今因着暖棚营生也不曾短了银钱，虽比不得俭兄弟，便是吃股子出息的大嫂子李纨也比不过她呢。
席间吃酒看戏，自是其乐融融。待酒宴散去，李纨与王熙凤方才与李惟俭递话儿。
王熙凤就道：“俭兄弟，老太太发话儿来求肯，求俭兄弟好歹看在老太太颜面上，与严阁老说些好话。纵使……纵使人保不住，那爵位好歹也要保住。”
李惟俭叹息一声道：“二嫂子，事已至此，外间物议纷纷，到了此时便是恩师求肯只怕也于事无补啊。即便得了恩旨，珍大哥与蓉哥儿都逃不过此一遭。再者爵位承袭之事，都是天家说了算，与其来求我，莫不如多往宫中走动走动。”
李惟俭此言算是实话实说，他点了把火，如今星火燎原，却哪里是说灭就灭的？
李纨帮腔道：“老太太也是病急乱投医，早前就去了宫中，寻了老太妃说项。老太妃也是为难，可到底说帮着求肯一番。”
宁国府之事与凤姐儿何干？她将话递到了就算，因是并不曾纠缠。
又喝过一盏茶，眼看入夜，李惟俭方才将李纨与王熙凤一并送出府去
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