个大姑娘元春支撑，私下里众人都称贾琏为国舅爷。
这凤姐儿被休，转头儿便有人登门试探。虽碍于贾母、王夫人之丧，如今不好操办。可贾琏只需服齐衰一年，眼看再有大半年便能出服。且这继室门第要低一些，这小门小户自然请了说客来探听一二。
平儿便不禁说道：“二爷怎么撂下了？这一家瞧着也是官宦人家，倒是算得上良配。”
“再说吧。”贾琏答应一嘴，瞥了眼平儿。
自凤姐儿被撵之后，家中事务先是交由邢夫人打理。奈何邢夫人贪鄙成性，不多久便惹得天怒人怨。邢夫人四下敛了几千两银钱，虽想继续掌家，奈何贾政与贾琏都不准，无可奈何之下只得推了平儿打理庶务。
自平儿管家以来，里里外外都赞她公私分明，勤谨和善，待人诚心，比凤姐更得人心。下人更是私下称其为二奶奶。偏平儿每每听见都会变了脸色训斥一番。
贾琏想起平儿千般好处，不由得笑道：“我看不若扶你做了正室才好，正好如今上下都对你称赞有加。”
平儿蹙眉道：“二爷说笑了，我不过是陪嫁丫头出身，哪里做得了继室？”
贾琏笑道：“那还不简单？放了身契，再寻一户人家拜了义父母，关起门来谁敢说三道四？”
他不过随口一说，却越琢磨越是这个道理。暗忖：平儿贤淑知礼，善解人意，家里没有不赞的，且不大管着自个儿，倒是继室的好人选。
于是上前探手揽了平儿的肩膀，不料平儿好似受了惊吓一般躲了过去。贾琏一怔，想起自个儿的病，顿时没了兴致。只道：“巧姐儿与二姐儿这几日如何？”
“都好。”
贾琏意兴阑珊，摆摆手：“好生照应着，但有短缺，只管与我说。”
平儿赶忙屈身一福退了下去。出得书房，平儿心下暗忖，也是古怪，也不知从何时开始，二爷略略触碰便让她觉着腻烦。
正思忖着，迎面儿撞见贾政，平儿又让过身形避在一旁。
贾政略略顿足道：“琏儿可在书房里？”
平儿回了，贾政点点头，迈步便往书房寻来。进得内中，贾琏赶忙见礼，待落座后贾政就道：“琏儿快坐，有事给你说。”
“二叔，有事不妨直说。”
贾政就道：“如今凤儿也不在了，家里就靠大太太和你里外操持。娘娘前儿忽打发小太监送来一封信，说她在宫里事务冗杂，今年恐不能回家省亲了，又牵挂着宝玉大了，下一科总要下
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