方才到得木桥之上，忽而自悦椿楼上射下一道明光来，众贼人被晃得睁不开眼，都道：“这是什么物件儿？”
贾环咬牙道：“不过是戏法，不用管，快杀进去！”
贾琮领头当先，贾蔷却起了心思。暗忖，李惟俭最擅造物，焉知家中没藏着火器？当下悄然退在了后头。
果然，刚到凝曦轩，便见悦椿楼上喷吐出两道火舌来，伴着‘吭吭’之声，当先的贾琮一声没出便被撕成了烂肉。那贾环急忙闪避，却也被火舌搅在其中，惨叫着断了两条腿。
当先的十几个贼人哭爹喊娘，转瞬死了一地。后头的贼人还在往前涌，贾蔷看得汗毛倒竖，‘妈呀’一声儿扭头就跑。
贾蔷领头一跑，后头的贼人反应过来，丢了兵器哭喊着往回跑。可来的容易，想回去却难了。两道火舌汇聚在一处，将个东角门四下打得千疮百孔，贾蔷见势不对，干脆一骨碌躲进了草丛里。
吭吭之声稍稍停歇，冲进来的几十号贼人只跑了三两个，余下的即便还喘气儿也哀嚎不已。贾蔷吓得尿了裤子，暗忖这是火铳？杀人如同割草，一扫一大片啊！当下趁着光束不曾扫过来，连滚带爬钻进东角门，也顾不得召集那些贼人，自个儿提了个包袱撒丫子便跑。
却说悦椿楼上，李惟俭停下转动的摇把，灯火照耀下，身前一架六管火铳冒着青烟。
贾兰纳罕上前，问道：“杀人好似割麦，舅舅，这神兵利器叫什么？”
“加……额，机关铳。”
一旁的探春失神道：“若将此物布置在省亲别墅……”
李惟俭赶忙道：“此物太过沉重，只能据险而守，实在不好移动。”
顿了顿，李惟俭道：“兰哥儿再莫胡闹，你娘正挂心着呢，快去后头与你娘言语一声儿。”
贾兰应下，闷头下楼去寻李纨。李惟俭又与探春道：“三妹妹也劳累了一夜，不妨去歇息一番吧。”
探春却执拗摇头：“老爷与大太太还没出来。”
李惟俭有些话不好直说，心下暗忖，这会子没出来，只怕就出不来了。
两名仆役在房顶转动一盏灯塔用的探照灯，内中烧着鲸油，四下照着。忽而大观园里火光冲天，也不知是走了水，还是贼人蓄意放火。
探春失神道：“家里……完了！”
李惟俭只安慰道：“人活着就好。留得青山在不愁没柴烧。”
探春却摇头不已：“琏二哥参与变乱，只怕来日家中
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