日色将尽时，雪莱回到了暮星号。
远远看去，舰船的轮廓如一尾沉没的鲸鱼尸体般伸展躯干，和沙丘的起伏连绵成一体。由于前些天的阴雨，外壳的缝隙和破损里已经生出些许细小的草叶，在晚风中轻轻摇曳着。
……如果没有那个蹲在舱门口刨沙坑的家伙的话，甚至能说得上静谧。
“你在发什么癫？”她决定用一个友好询问起头。
维克多正用小树枝逗弄着一只油光水滑的蝎子，不是异形，也不是恶魔，而是一只原生的，五英寸长的雄性沙蝎。剧毒，对阿斯塔特来说可食用，对原体未知。
此时这只倒霉蝎子全身泛着情绪激动的褐红色，尾尖毒囊高高竖起，被驱赶地晕头转向，在沙坑底团团转着。
他头也不抬：“进去你就知道了。”
电子眼的红光闪了闪。
“福根？”
“嗯。”
“那个女人？”
“嗯。”
“不至于吧。”女神甫叹气。
她早该料到的，福格瑞姆对一切有灵魂的东西都有堪称狂热的兴趣。他曾经把制止他们解决一個尚未堕落，但确实不远的帝皇之子，把他关在舰桥上一天又一天，絮絮不已地对他谈天说地。
雪莱记得阿斯塔特诅咒他，哀求他，斥责他又向他忏悔，如此循环往复。半神战士在那个小小囚笼里一次次尖叫、失控乃至啜泣，直到被全身心打垮，直到最后他无聊了，任凭那个可怜虫把自己的灵魂献给了他的主保神，再然后……
没有任何恶魔接收这份交易，连无生者都汲取不出这位曾经的半神灵魂的精华。他被扔出气密门，成为虚空中漂流的废弃物之一。
午夜领主终于失去了对可怜蝎子的兴趣，用鞋尖把它狠狠碾进沙坑底。某种意义上，它是这个星球第一个反抗帝国外来者的生物。
雪莱快被自己的冷笑话逗笑了。
他黝黑的眼球向上翻了翻，终于露出一抹眼白。“这么说吧，我觉得康拉德的决策还是很值得借鉴的。”
“他的哪一个决策你没借鉴过？”雪莱绕过阿斯塔特。
“嗯……去死？”
“福根几乎帮你完成过。”
“但你把我缝回去了。”
“有时候我挺后悔这件事的。”
“你是指缝针没对齐让我的纹身错位吗？”
“伱已经念叨几百次这件事了！”
“我会
…。。