朝，实在是大逆不道！我正准备去讨伐你，怎么可能借兵给你这个叛贼呢？”于是写了书信，在书中都是嘲讽和谩骂，一口回绝。
袁术看了回信后，怒骂不已，道：“黄口孺子，竟然如此无礼，我应该先去讨伐他！”
长史杨大将出来劝谏，道：“现在我们才刚败，孙策有长江作为天险，我们不能去啊。”
袁术听后怒气消了许多，这才放弃了这个想法。
孙策知道自己的回信肯定会引起袁术的愤怒，所以就在江口布置了重兵，提防着袁术。
忽然有人报，说是曹操的使者到了，是宣读献帝的诏书，拜孙策为会稽太守，命令他起兵去攻击袁术。
孙策虽然在信上要去攻打袁术，但是他并没有真的打算去，现在诏书要求他派兵，那么情况就复杂了，于是就聚集众人来商议，觉得诏书的意思不能违背，就准备起兵了。
长史张昭道：“袁术虽然失败了，但是在淮南兵多粮食丰富，不能轻敌，不如就给曹操写封书信，劝他南征，然后我们作为内应，可以互相作为救援，袁术就必败，可以万无一失，同样也希望曹操可以救援。”
孙策听从个了这个建议，派人去找曹操说明情况。
宛城的惨败让曹操仍然记忆深刻，尤其是痛失了自己的爱将典韦，专门在许都设立灵位，让大家一起去祭祀，封他的儿子典满为中郎，收养在自己的府邸。
忽然有人来报，说是受到了孙策的书信，于是曹操拆开看了看，又有人来报，说是袁术缺少粮食，想要劫掠陈留的粮食，想要乘虚而入。
曹操本来不想趟浑水，但是袁术主动找上门来，那就只能出兵了，于是准备南征，派曹仁镇守许都，其他的人都跟着一起出征，一共有马步军十七万，粮食辎重装了千余车。
一方面发书信，回合孙策、刘备、吕布，带着兵马来到了豫州的地界上面。
袁术兵败后，刘备一直关注着淮南那边的动态，知道雨弋带来消息，说是袁术缺少粮食，准备去劫掠陈留，这才确定曹操终于要亲自动兵了，于是提早到了边界上面去迎接曹操。
互相问礼后，刘备派张飞拿上了两颗人头，曹操感到十分惊讶，道：“你拿上来的是谁的人头啊？”
刘备道：“这是韩暹、杨奉的人头？”
曹操询问道：“怎么砍来的？”
刘备解释道：“吕布派这两个人住在沂都、琅琊两县，没有想到两人带着兵马到处劫掠百姓，人人唾骂，于
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