刘备将自己兵败想要投奔的意思告诉了袁谭，于是就让刘备在城中客栈中住下，当即写信给袁绍，到了第二日亲自派人护送刘备，到平原界口，袁绍亲自率领众人从邺郡出来三十里去迎接刘备。这种阵势让刘备感动不已，连忙进行拜谢。
袁绍道：“昨天因为小儿子生病，我实在没有精力去救援，所以心里十分不安，幸亏在这里能够看到你，实在是宽慰我平生的相思的相思之苦。”
刘备道：“你的名声我早就听说了，很久之前就想到你门下投奔，但是一直没有机会，现在被曹操进攻，妻子和家人都沦陷了，想到将军你能够容纳四方的人士，所以就来投奔，希望能够收留，我一定会好好报答的。”
袁绍听后十分高兴，对刘备很好，一起住在冀州。
曹操当晚取下了小沛，马上带领兵马攻击徐州。糜竺、简雍哪里是对手，只能丢了城池逃走，此时又是陈登，将城池献给了曹操。
曹操大军入城后，安抚了徐州城中的百姓，随后聚集众人讨论下一步的军事行动。
荀彧道：“关羽保护着刘备的妻子和家小，一定会誓死守卫的，如果我们不快点将其拿下，恐怕袁绍会出兵攻击我们后方。”
曹操想起当年十八路诸侯攻击吕布的情景，当时众人都不是华雄的对手，纷纷不敢出战，作为刘备身后的马弓手关羽准备出战，他亲自温酒，结果关羽在酒还没有冷的情况下将华雄斩首，提上了人头，便道：“我很喜欢关羽的武艺，很想将他收服，不如派人去劝降他。”
郭嘉道：“关羽这个人十分讲义气，一定是不会投降的，如果派人去说服他，可能会被他斩杀的。”
忽然帐下一人出来，拜了拜，道：“我和关羽有一定的交情，希望去劝说他。”
众人看到，正是之前白门楼关羽在曹操面前求情，吕布的将领的张辽。
程昱指着张辽道：“我知道你和关羽有交情，但是我观察这个人不是可以用言词可以劝服的，我有一个计谋，可以让他走投无路，到了这个时候，你再去劝说，一定可以让他归顺丞相的。”
曹操想要收服关羽的心情十分急切，连忙询问是什么计谋。
程昱道：“关羽有万人之敌的实力，不靠智谋不能图谋他。现在可以派刘备手下的投降过来的士兵去下邳见他，就说是逃回的，然后让他们在城中作为内应，吸引关羽出来作战，然后假装失败，引诱他进入我们的伏击圈，接着用精兵截取退路，然后就可以派张辽去劝说他了
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